据《史记》记载，从公元前221年灭六国后，秦始皇就调集七十万人为自己修墓，在深入地下的墓室中，“上具天文，下具地理”，藏满“宫观百官奇器珍怪”，顶上“树草木以象山”。经过二千多年的风雨侵蚀和人为破坏，秦始皇墓的封土还有52.5米高，原高估计有七八十米。陵墓外城南北长2165米，东西宽940米，面积2035平方公里，地宫部分在下30米处，成亚字形，面积为180320平方米(约270.48市亩)。除了陵墓的主体工程，周围数十平方公里的范围内还有大量配套工程。为了使这位始皇帝在地下不至寂寞，除了有人殉葬，制造大量陶俑陪葬，还在陵墓附近扩建了一座有数万户人家的丽邑。正因为在修陵墓方面耗费了惊人的人力和物力，后世住往将此事也总结为导致秦朝覆灭的原因之一。

但继秦朝而建的汉朝非但没有改弦更张，反而将为皇帝建陵定为制度。开国皇帝汉高祖登位后忙于建设新都长安，并且得先为他父亲太上皇建陵墓，但从第二位皇帝起，

般都在登基后就开始为自己造陵。朝廷财政收入的三分之一是用于造陵，包括往陵墓中充实金银财富和各种用品，甚至包括各种动物。总之，生前的享受一样都不能少，人世间的用品一件也不能缺。汉武帝在位长达54年，修墓的时间最长，花的钱财、置办的物品也最多，最后墓里已经塞不下了。要是他在位时间再长，恐怕非得再搞扩建工程。

尽管后人会感叹，如此厚葬或超厚葬浪费了多少人力物力，但在当时，大多数都觉得是天经地义，或者只是遵守制度。……