师颐康

科学家们刚刚开始认识到生活方式的选择和其他环境因素可影响改变基因的性能，一个叫做表观遗传学(发育遗传学、实验胚胎学)的学科正在迅速崛起。

你一生的故事加上你的生活环境依赖于你DNA的密码组合，包括所有一生中发生在你身上小的选择和事件。

但近年来，研究人员发现，虽然DNA展示这些选择项，你丰富的生活经历——你吃的食物，你所承受的压力，毒素对你的身体威胁都影响了你DNA的状况，该密码组合告诉DNA更准确精确地该怎么做。

一种二次代码携带着的DNA，叫做“表观基因组”(表观遗传组学，即不涉及到DNA排序的可遗传的基因表达状态)这种代码是一种化学标记集，他们隶属基因，扮演着DNA公断人的角色。它们关闭某些基因，让别的基因做它们的事。虽然如此，表观基因组相当稳定，但生活方式的选择，意味着它可以改变。例如，饮食和药物可能对人体如何工作产生持久性的影响。

“我最喜爱人们拥有的表观遗传学，它可能改变你的命运。”在达勒姆杜克大学医学研究中心研究表观遗传学的兰迪吉锐特说。

双胞胎提供一个例子，说明环境如何能影响我们DNA的行为。同卵双胞胎具有相同的基因，但有时，一个患有自闭症或致癌症的基因，而另外一个却拥有健康的基因。研究表明，双胞胎随着年龄的增长，他们的表观基因组越来越不一样了，在其生活上可能造成很多差异。

另一项挑衅性的研究：2009年，在杜克大学医学中心的研究人员发现有自闭症孩子有特殊的DNA裁判关闭必要的基因反应催产素，这种激素(荷尔蒙)在社会交往中是很重要的。……