周海亮

有个聪明绝顶的人耗时20年,终于发明了一台时空穿越器。经过很多次小白鼠试验,他知道自己可以在现代和唐朝之间自由穿越。这台时空穿越器的惟一不足,就是只能用20次,并且,这一次和下一次之间,必须间隔至少一年。

这位聪明人,那年45岁。当然,聪明人是要赚钱的。所以在计划回到唐朝之前。他考虑了很久。最后,他选择了带20个一次性打火机。他想这东西在唐朝应该非常抢手,并且,其成本几乎可以忽略不计。他把20个打火机包好,然后,按下了时空穿越器的工作按钮。

他真的回到了唐朝的长安。长安街上人声鼎沸,热闹非凡。他站在大街上跑买卖,20个打火机很快出手,以每个一锭银子的价钱。

可是他必须在唐朝等满一年。他寻了个客栈,预交了一年的房钱,用掉3锭银子。剩下17锭银子,他计算了一下正好够花一年。他后悔为什么没有多带些打火机来,显然,這次出行,他显得太过仓促了。好在时空穿越器还可以再用19次。一年后他回到了现代社会。他拿出所有积蓄,买下大量的一次性打火机。 他再次回到长安街上叫卖,仍然以每个打火机一锭银子的价钱。他的打火机再一次很快脱手,一夜之间,他成了长安首富。可是当天晚上,他就遇到了劫匪,他赚到的所有银子被抢劫一空。在以后漫长的一年里,他只能靠乞讨度日。

一年以后,他又一次回到了现代社会。他把房子抵押出去,借了很多钱。他用这笔钱全部购买了一次性打火机,他要大赚一笔。一年以后,他在长安街开始了他的第三次生意。这一次他吸取了教训。他不再把打火机变成银子,而是要求路人随便用什么瓶瓶罐罐交换。他知道,只要把这些瓶瓶罐罐拿到现代,随便哪一件,都是价值连城的古董,并且,在唐朝,守着一堆破瓶破罐,远比守着一堆白花花的银子,要安全得多。

这一次,他带着他的古董,安全地回到了现代社会。的确,这些东西卖了很多钱,这些钱让他一夜暴富。可是他不想停下来,他疯狂地用这些钱再一次购买大量一次性打火机,然后等一年期满,再一次回到唐朝。

从此以后,这位聪明人只有两件事可做:一年在现代社会卖掉唐朝的瓶瓶罐罐,买来大量的一次性打火机;一年在唐朝卖掉一次性打火机,收购大量普通人家的瓶瓶罐罐。他省吃俭用,忙得不可开交。

他的生意越做越大,他沉浸在巨大的喜悦之中。时空穿越器已经用了19次,也就是说,当他最后一次带着这些瓶瓶罐罐回来,他将不可能再回到唐朝。他想这不要紧,现在,他所拥有的这些唐朝古董,完全可以买下现代社会任何一座繁华的都市。可是当他按下时空穿越器的按钮,回到现代社会,他惊讶地发现,他所带回的这些东西,竟然一文不值!因为,这么多年,他所带回来的唐朝古董实在太多!现在这些东西成为现代社会的真正垃圾,任何一件的价值,都不如几毛钱一个的一次性打火机。

白发苍苍的他,再一次变得一贫如洗。他白白浪费了生命中最美好的40年——20年发明时空穿越器,20年马不停蹄地穿越在现代和唐朝之间。而在后20年里,事实上,他只做了两件事:叫卖一次性打火机,回收垃圾!

选自《古今故事报》