位于延安西北部的“小”县城吴起，坚持实施着一个“不小”的举措：从幼儿园到高中全部免费教育，而且孩子全部实施寄宿制。除此之外，年龄在45岁以下的人，进行各类技能培训也都由政府“埋单”。村民们也说：我们不羡慕城里人了。（《北京晨报》） 陕西的神木县2009年3月开始实行“全民免费医疗”。（《人民日报》）现在吴起县又实现了“免费教育”，这可让全国人民羡慕死了：我们什么时候免费？或者说，他们搞免费，因为有钱。神木县实现免费医疗1年花了1.5个亿，而神木有丰富的煤炭资源，全县财政总收入93.26亿元，完全不成问题。吴起县由于石油资源丰富，近几年发展十分迅速，1年的财政收入是16个亿，而让全县的孩子免费寄宿就读，每年的财政开支也不过5000万左右，完全不成问题。但是，这里仅仅是钱的问题吗？全国比神木县和吴起县富裕的县（市）多了去了，神木在百强县中排名第92位，那全国起码也应该有其他91个县（市）可以实现免费医疗；吴起县在“全国县域经济基本竞争力百强”排名中居第68位，那其他67个县（市）也早该实行“免费教育”啊，为什么一个没有？其实，我们都知道，解决老百姓的民生问题，缺的不是钱，而是执政为民的理念、关注民生的感情。政府的钱往哪里花才合算？吴起的县委书记有一笔账：修1公里路大概需要投入5000万左右，而让全县的孩子免费寄宿就读，每年的财政开支也是5000万左右。他说：要想提高全民素质，教育是根本的方法，所以，这样的投入值得。然而，某些官员的看法则恰恰相反，在他们头脑里，修路是看得见的政绩，教育免费则是看不见的政绩，他们宁可修路也不办教育，相反，还要通过择校费为财政增收呢。我们说，一些地方赶不上神木和吴起，主要是思想认识上存在差距。那么，怎样提高他们的思想认识？是靠他们自觉，还是靠上级教育，或者靠群众“倒逼”？仅靠示范作用，让官员良心发现，估计十年八年也难以有显著效果。