洪 巍

【摘要】欧亨利在《最后一片叶子》中通过对主人公琼西,苏和贝尔门三个人物友谊的描述,讲述了琼西重获生命的故事。本文从三个矛盾,琼西与病魔的生死搏斗,即人与物的矛盾;苏和琼西的深厚的友谊和冲突,即人与人的矛盾;以及老贝尔门与艺术的追逐赛跑,即本我与超我的矛盾揭示了琼西重获生命和贝尔门为艺术献身的根本力量——为艺术而生,这也正是欧亨利在这部作品中所想表达的真正含义。

【关键词】叶子;艺术献身;生命的意义

在《最后一片叶子》中,读者从字里行间看到的是柔弱的琼西,善良的苏,还有执着的贝尔门,他们三个人之间深厚的友谊。然而欧亨利在这些表象后面蕴含了更深层次的东西——生命的意义,这无疑给读者带来了更多的无限遐想空间。

无论曾经是多么生机盎然的树叶,她总有离开树枝的那一天;无论是多么美丽的花儿,她总有散落花瓣的一天。叶子生命的终结似乎总是意味着颜色的枯黄,渐渐的卷起来,最后飘落远方。叶子生命的终结在于她离开了提供养料的树枝,树干,阳光和雨水,离开了这些东西,叶子的绿色不复存在,生命也就画上了句号。柔弱的琼西把最后一片叶子当成了自己,当叶子枯黄坠落之际,自己的生命也将终结。善良的苏是琼西最好的伙伴,她把自己当作树枝,默默的陪伴着琼西,与她一起度过风吹雨打的煎熬。执着的贝尔门用最后一幅画将琼西从死亡的手中夺了回来,可以看作是给树叶,树枝提供养料的树干。三位画家的友谊终于使得琼西能够再握起手中的画笔,追求自己的艺术人生。

《最后一片叶子》表现的是三种截然不同的矛盾。琼西与病魔的矛盾,可以看作人与自然的搏斗。苏无时无刻的照顾着琼西,可以看作人与人之间的矛盾。贝尔门超越自我,最终完成了旷世之作,体现了超我与本我的矛盾。然而这些错综复杂矛盾结合在一起使得人物性格特征得到了展现。此外作者正式通过这三个矛盾,揭示了最后一片叶子真正蕴含的意义,从而更一步的揭示了生命的意义所在。

一

小说一开始就描写了两位年轻画家的寒酸的生活。在华盛顿广场西边的一个小区里,街道都横七竖八地伸展开去,又分裂成一小条一小条的“胡同”。这些“胡同”稀奇古怪地拐着弯子。一条街有时自己本身就交叉了不止一次。有一回一个画家发现这条街有一种优越性:要是有个收帐的跑到这条街上,来催要颜料、纸张和画布的钱,他就会突然发现自己两手空空,原路返回,一文钱的帐也没有要到!艺术家们的相聚是在如此的小巷里开始的。显然这里是“肺炎先生”滋长的地方,他可以随意的来到这里,并且给人们制造恐慌,最终夺走性命。可怜的琼西成为病魔的战利品。要摆脱“肺炎先生”,一般来说成功的几率非常的小,除了药物之外,更多的是自己求生的欲望,琼西显然是被肺炎所征服了。叶子,长春藤上的,等到最后一片叶子掉下来,我也就该去了。这件事我三天前就知道了。难道医生没有告诉你?琼西把自己比作成了叶子,即使是参天大树在严寒之中,他的叶子也会相继飘落,当最后一片叶子飘落的时候,琼西也便离开人世。

可怜的琼西,她的目光始终静静的,傻傻的停留在窗外,倒数着掉落的叶子,眼睛里满是恐惧和无助,因为她不想离开人世,不想放弃自己的事业,她还要去那不勒斯海湾去完成自己的作品,她还希望和苏一起追寻艺术的真谛,向往着艺术给人们带来的快乐,憧憬着美好的未来。随着叶子一片又一片的掉落,琼西发现自己离艺术越来越远,因为疲惫的身体不能在给予她足够的体力来支撑自己的事业。于是对艺术的执着渐渐的消退,对生命的渴望也慢慢的退却。叶子本来就是脆弱的,当严寒或是酷暑来袭,叶子就必定有终结生命的时候,即使是足够的养料也不能补给疲惫不堪的机能。这时后的琼西早已病入膏肓,若是要摆脱病魔,她需要的是更多的求生的欲望。她把求生的欲望寄予在叶子身上,若是最后一片叶子还永存世上,那么自己也将摆脱病魔,琼西看到了叶子所蕴含的生命之光,可惜她只能静静的看着叶子,等待,守候,期待着叶子能过永远的停留在树梢之上,她所能够做到的也只有这点了。

苏是琼西最好的伙伴,两位年轻的画家在小巷相遇。即便是在破旧的小巷相聚,两位画家却追求着崇高的艺术。然而病魔的来袭放慢了她俩追求艺术的脚步。当苏从医生那里得知琼西只有百分之二十生的希望的时候,她体现的是坚强,作为琼西唯一的朋友,只有她自己才能鼓励帮助自己的伙伴。苏强忍着泪水,故作镇静给琼西编造了一个谎言。显然,琼西看破了苏的“招数”,眼睛还是呆呆的望着窗外一片有一片掉落的叶子,嘴里默默的数着。苏却不放弃,一直陪伴在琼西的身边,照顾她,守候着她,并且赶着为杂志的故事画插图为的就是可以把话卖给编辑先生,换来钱给琼西买点红葡萄酒。苏无微不至的照顾着琼西,将两人之间深厚的友谊展现的淋漓尽致。叶子离不开树枝,因为树枝见证了叶子最美丽的时刻;树枝同样舍不得叶子,因为没有叶子的美丽绽放,光秃秃的树枝也只能独自寂寞。苏最后找到了同为艺术家的房东贝尔门,生命的曙光渐渐的印入人们的眼帘。

和年轻的艺术家们一样,贝尔门也从事画画,然而在他从事画画的四十年里,几乎一事无成。为了糊口,他给年轻的画家们当模特。屋内的画布上也是蒙着灰尘,显然是好久没有动过笔了。老贝尔门是住在她们这座楼房底层的一个画家。他年过60,有一把像米开朗琪罗的摩西雕像那样的大胡子,这胡子长在一个像半人半兽的森林之神的头颅上,又鬈曲地飘拂在小鬼似的身躯上。作者寥寥几笔就把贝尔门的人物形象就刻画的栩栩如生。贝尔门是个穷困潦倒而又性格孤僻的老人,然而埋藏子其内心世界的是对艺术的无比执着的追求,他接受了苏的请求,最终将他把对艺术的执着热爱都灌入到了墙上那片永不掉落的常青藤叶里。贝尔门的叶子可以看成是杰作,极富有美学价值。从外表来看,画中的叶子栩栩如生,显然是到了以假乱真的境界,画画的技巧到了如火纯情程度。从琼西看到叶子的表情和反应之后,我们不难看出,这片画中的叶子已经成为琼西心中希望的永恒的叶子。从叶子所表达的含义中,我们找到了人们战胜病魔的希望之光,生命之光——绿色。当叶子枯黄的时候,琼西看到了生的尽头。最终琼西看到的是一片永不掉落,永葆绿色的常青藤叶,于是生的希望重新点燃,琼西的艺术人生又得到了重生。然而伟大的贝尔门却从此成为了病魔的俘虏,最终离开了人世。

二

小说的结局让人们为贝尔门的死感到惋惜和痛心。然而这恰是作者想要给人们的启示:人生短暂,艺术永生。

欧亨利小说中的大部分主人公是社会的小人物,如画家,演员,音乐家,还有作家。他们往往穷困潦倒,遭人唾弃。虽然这些小人物没有社会上层人物那般潇洒,他们却同样对生活充满着期待,对艺术有着的执着的追求,他们把艺术作为自己的使命,为生命喝彩。

琼西、苏、贝尔门这些寒酸的艺术家们虽然只能居住在破旧不堪的小巷之中,但他们的艺术之心从来没有泯灭。苏和琼西始终努力着,想去那不勒斯海湾追逐自己的艺术作品。老贝尔门也一心想完成自己的杰作,显然这些艺术家们都在等待艺术女神的眷恋,只要他们找到灵感,艺术的追求就能达到顶峰,可惜老贝尔门在完成了自己的杰作之后,悄然离开了人世。欧亨利没有将贝尔门如何画成举世之作表写出来,取而代之的是交代了恶劣的天气环境。一方面这是作者的高超的写作手法,欧亨利将悬念留在了最后。另一方面,这正是体现了画家对艺术的执着的追求,为艺术献身的精神。贝尔门对艺术的追求使他忘却了严寒,使他忘却了风雨的无情。他知道自己终于等到了这一天,艺术之神向他微笑的这一天,此时此刻,正是贝尔门期待已久完成其杰作的时刻。贝尔门一生想要创造的杰作缺少的就是灵感,他在琼西向往永恒的树叶的事情中,感悟出了人生的哲理——人活在世界上为的就是把艺术之光永存于世。叶子的生命是短暂的,当严寒来临之际,她便掉落下来;而树枝和树叶却有着截然不同的命运,他们继承了叶子的生命之光,将其储存在体内,待到春天来临之际,万物复苏,他们有把生命之光传递给了叶子,赋予叶子充足的养料。正是这种相互传递生命的使命,使叶子和她的伙伴们才有了生命的意义。贝尔门从中悟出了真理,他要将自己的艺术之光传递给后人,他要把自己的杰作留给后人。最终伟大的画家把生命奉献给了艺术,用生命之光谱写了一曲咏叹的艺术赞歌。他把自己高尚的品质溶于作品之中,把自己对艺术的执着精神赋予了永恒的绿叶之中。暴风,骤雨,病魔最终离开了琼西。早晨窗外那沐浴在阳光下的生机勃勃的叶子,正是贝尔门所创作的生命的奇迹,释放了琼西压抑在心底的对艺术的渴望,从而点亮了她的生命之光。

艺术家们的执着在于对艺术的热爱,艺术家们的执着同样在对于生活的热爱。生活和艺术造就了伟大的艺术家们。他们或许是曾今穷困潦倒,或许独守寂寞,但是他们对艺术的热爱构筑起了一股股艺术之光,教导后人,为他们点亮艺术之等灯。贝尔门的叶子是人们心目中的叶子,墙上的叶子或许会被雨水冲淡,但是她所创造的奇迹却永存于世上。琼西是幸运的,她继承了贝尔门的叶子,她将用心中的这片常青藤叶指引自己去那不勒斯海湾,继续追逐艺术之神,她同样可以将艺术之光传递给后人,唤起人们对生活的向往,这才是生命传递的最终意义。

三

然而现实中的人们却背道而驰,越来越离艺术远去。艺术竟然成为了赚钱的借口。卑鄙的画家们拙劣的模仿着名画,并且刻上自己的名字,说是自己原创的巨作,在市场上大声叫卖;外观雄伟的艺术中心内弥漫的是刺鼻的金属味道,所谓的艺术家们所展现的并不是作品的艺术之美,而是借此炫耀自己的收藏品是多么的与众不同,并打着旗号“某某艺术大师收藏展览”骗几个小钱。显然这些人将艺术看成了简单的商品,忽视了这些艺术品内在的价值。这些人是可悲的甚至是可憎的。在物欲横飞的今天,人们对艺术的追求显然早被金钱所吞噬,人们成为了资本家的工具,而资本家成为了金钱的奴隶,导致了拜金主义“雄居”生活之颠。可是当人们一天天的垂老,步入晚年,除了那一叠叠发了霉了钱,他们还有什么美好的回忆可言?亲人朋友离他们远去,晚年的生活如同地狱。更可怜的是那些视艺术为粪土的“金钱帮”,整天为了钱奔波忙碌,用钱去巴结达官贵人,或者在自己的亲友面前显示自己的阔绰。然而这些人的内心世界极度空虚,常常疑神疑鬼,担心自己的钱财从身边溜走。甚至到了夜晚,恶魔来袭,在梦里遭到抢劫。最后弄得自己精神恍惚,萎靡不正,行尸走肉一般的活着。这些可怜的人们,他们若是对艺术有着一丝的追求,对精神粮食有着那么一点向往,时而翻阅经典名著,或是略晓琴棋书画,也不至于沦落到如此下场。

亲爱的朋友们,不要因为一点挫折或是失败就放弃对艺术的追求。艺术始终存在于生活之中,艺术无处不在,艺术无时不在。而你需要的恰是一双敏锐的眼睛,需要的是一颗纯洁的追求艺术的心。用心去聆听艺术赞歌,去发现艺术之光,去体验艺术人生;用双手去创造属于自己的生活的艺术吧,这才是生命的意义。

参考文献

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[5] 朱光潜.西方美学史[M]. 北京: 人民文学出版社,2002.

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