老 后

这是一个被民族史料和世人所遗忘的古老部落，仅6000余人。他们以惊人的族群意识和对生存环境的特殊认知，建构起了独特的生命密码和民族品格。

花瑶是瑶族的一个分支，主要聚居在湖南省隆回县境北部一个叫虎形山的高寒山区。尽管外部的世界早已发生了翻天覆地的变化，现代通讯和传媒亦把信息传送到东南西北偏远的山寨，然而，朴实的花瑶同胞却依然如故，日复一日，坚守着先人历练过的生存轨迹和生活法则，优雅而缓慢地稳步向前，不时向世人昭示着自己独特、古老、神秘而极富魅力的文化传统。花瑶同胞至今仍忠实地承袭着他们先祖的民俗与民风：寨子里疯狂而又圣洁的婚嫁习俗，繁缛热烈的诞生礼仪，神奇诡秘的原始宗教，多情撩人的山歌情歌，加上他们与生俱来对山石和古树的崇拜等，使得这崇山峻岭中的花瑶山寨，一直笼罩在神秘的氛围里。

季节在闲着，整个寨子却在忙。汉子们随意兜几个煨熟的红薯，就出门挖山土、砍柴火去了。女人们则凑到一起说着、笑着或哼着，专心做起她们心愛的挑花活计来。吊脚楼、屋檐下、火塘边、堂屋里、岩石上、小溪旁，到处都散落着三三两两挑绣花裙的姑娘。提起桃花，姑娘们可就来神了，个个都有一手好绝活，谁都可以说出好几个道道来。她们从六七岁时起，就要在娘手把手的严格规训下，穿针引线，学着挑花。年复一年，倾其心智，从不间断，直到终老。

亮丽的头巾，是用一两百米长的彩色花带，一圈圈地往头上悉心地盘缠，状若葵花。头巾随着姑娘们俊美的身影晃动在山野，宛若束束火样的山花。盘头巾的彩色花带是靠姑娘们灵巧的双手用红黄两色毛线编织而成。哪曾知道，盘个讲究点的头巾，除了从小就要不断研习，每天还得花上半个小时。耐看，但太过麻烦。近年来，瑶山的生活节奏也在加快，聪明的奉雪妹就别出心裁，几经实验改进，用竹篾条编成一个斗笠般的锥台形骨架，再把花带依次编满骨架的上下两面，就成了形似斗笠的花头巾。出门往头上一戴，与原有风格相近，却更显风韵，也更方便。这也是花瑶妹子对代代相承的传统服饰文化的一次大胆改革。

花瑶山寨独具个性的婚俗活动，除了对新人的美好祝福，也是妹子们亮衣裳、亮嗓音、亮智慧和寻觅心上人的大好时机。“最坏的人就是媒人公，我们姐妹们朝夕相处，从不分离，却被他们一个个给骗走了!”山寨里的妹子都这样怀恨媒人公(可谁也离不开他们哟)。在妹子们的眼中，前来送礼、接亲的汉子，都是些不怀好意的媒人公，非教训一回不可——婚俗中的狂欢“打泥巴”便开始了。

花瑶同胞修建新屋，至今沿袭着奇特古老的巫风。对于宅基地的选择要请地仙择地，帮助选向和挑选动工日期。待三柱或五柱一扇的木架子做好后，竖架上梁的那天，全寨的亲邻都会主动来帮忙。用绳子拉的、用叉子撑的、用肩膀顶的、用木槌敲的、用双手推的，各居各位后，一声喊起，—扇木架瞬间立于宅基上了。

花瑶同胞祖祖辈辈与寨子里的古树久久相依。在他们心中，有着顽强生命力的老树饱吸天地之灵气，百年不腐，千年不朽，早已是神，时时都在庇佑他们。故对之倍加敬仰，又十分亲近，谁都不会贸然去伤害它们。即便是虫蛀树空枯朽倒地，也不敢拖回家用，而是让其自生自灭。还原于土。