生老病死是自然界中生物的一种自然规律,每种生物能活多少岁就是由这种规律所决定的。人类一直希望自己能活得更长一些,因此,对自然界其他长寿生物进行研究,可以为科学家揭示长寿之谜创造一些基本条件。

最长寿生物:2.6亿岁

2005年,英国科学家在英国芬得克里夫兰郡的地下发现了“玛士撒拉小虫”,它是世界上最长寿的生物。玛士撒拉小虫是一种细菌,经过分析鉴定,这些目前依然活着的细菌的寿命为2.6亿年。

研究人员估计,玛士撒拉小虫的发现地曾经是一片浅水,后来水蒸发干净,它们与盐一起沉积下来。在漫长的演变过程中,它们适应了地下盐层的严酷条件,以盐层中的有机物维生,并且新陈代谢的速度变得极为缓慢,几乎接近于零。

这一发现为探索生命起源和外星生命提供了新的方向,既然在如此严酷的条件下还能有生命存活下来,那么,在过去人们认为不可能存在生命的地方也有可能找到生命。

最长寿植物:7800岁

2008年4月,瑞典科学家在该国北部地区发现一棵已生长了7800年的挪威云杉,认为它是当今世界上仍活着的树龄最长的树,也是世界上最长寿的植物。根据吉尼斯世界纪录,此前世界上活着的最古老的树已生长了4768年,是一棵在美国发现的狐尾松,名为“梅休塞拉”。

最长寿动物:405岁

2007年10月,英国科学家发现一种名为“明”的蛤类动物,它们经鉴定被确认为世界上最长寿的动物。明生长在冰岛海底,其贝壳上的纹理显示,它现在的年龄已达到405岁。

明是一种圆蛤类软体动物,因为其生长初期正好处于中国明代而得名。此前人们发现的最长寿动物也是一只蛤,但“明”比它还要年长31岁。因为明贝壳上每条纹理的厚度取决于当时所处的环境,因此,人们可以以此为据,了解当时海底的生态环境以及气候变化。

最长寿的鱼:267岁

欧洲博物史中曾记载,世界上最长寿的鱼是条267岁的狗鱼。这种鱼属于冷水性鱼类,分布在北半球寒冷地区。狗鱼之所以寿命长,与它生活在寒冷地带有一定的关系。

最长寿的叶子:100岁

在非洲西南部靠近海岸的狭长沙漠带中,零零落落地生长着一些像树桩一样的东西,它们叫百岁叶。

百岁叶的长相十分古怪,像树桩的东西是它的茎,高不到30厘米,然而很粗,直径约有60厘米左右,茎能年年加粗,中间浅裂为二。百岁叶虽然只有两片叶子,但和它的生命共存亡,能生长100多年,所以叫它百岁叶。这是植物王国中最长寿的叶子了。

最长寿的花:2.25岁

一朵花的寿命都是比较短促的,一般都只有几个小时到几天的时间。然而,世界上最长寿的花也有2.25岁,它就是大王花。大王花花朵本身的寿命并不长,只有3～7天,但它的孕育期很长,这是因为大王花的花朵是世界上单朵最大的花,每朵花开5瓣,直径1.5米,重9000克左右。

由于花朵太大,大王花的花苞又要继续吸收9个月的营养,才开始开花,整个开花的过程需要耗上好几个小时。

(张茂森荐自《老年博览》)