我是艾弗森,属于篮球的艾弗森。

我属于篮球,但并不意味着属于NBA,尽管我人生最美好的时光在里面度过,但我始终认为,那并不是生命的全部,NBA于我而言,仅仅是回眸的那一笑。

在密西西比流域,在遥远的太平洋彼岸,很多朋友都在问我,离开NBA,我还会做什么。我认为,这本身就是一种很外行的问题,他们看似很关心篮球,其实,却丝毫不懂篮球的真谛,当然,既然已经提及NBA这个字眼,那么,我想从NBA说起。

我不想再提那些关于最佳后卫、最佳突破、全明星阵容等字眼,我想,我做过什么,给NBA带来过什么,知者已然清楚,不知者也再无知道的必要,我相信,大家真正关心的是我离开NBA之后的是是非非,又或者说何去何从,既然如此,我也不再避讳。

篮球是我的生命,这是一种高雅的说法,我更愿把它说得实在点,篮球,其实就是我的饭碗。在离开NBA一个月后,我并未完全脱离这个组织,当然,并不是我有意死皮赖脸地不走,而是有关组织还欠我两百万美元薪水,请允许我不便透露其真实姓名,你只要明白一点,欠债还钱。

在过去的两个星期,我已经通过各种方式催促对方付给属于我的薪水,但每次都被各种理由一拖再拖,或许你不信,在公众眼里,那是一个资金雄厚的组织,怎么会缺我那么点薪水呢!我也想不通,想起当年乔丹曾说过,绝不让任何一位NBA球员受半点委屈。如今看来,时过境迁,这个世界变化太大了。

在球场需要不折不挠、坚持不懈的篮球精神,在球场下同样需要,我亲自奔赴对方办公室,同时给对方电话,很简单,我要薪水。但对方躲躲闪闪,说在开会,下午才回办公室。我不想白走一趟,但也万般无奈,幸运的是,我遇到同样属于篮球的昔日搭档,他告诉我,昨天薪水刚发下来,老板就在隔壁。

我想有些礼貌已经显得非常多余,所以,对方看见我的时候很尴尬,良久,才冒出一句话,还差多少钱?我说两百万美元,对方一顿,又开始谈及公司近来运作的诸多困难,当然,我是不会买账的,我告诉他,听说昨天刚刚发薪水,对所有球员。

在篮球场上,更多的是身体对抗,在篮球场下,则更需要意志斗争。对方还要继续解释,我已经打断他,我说,一句话,今天不能白来,哪怕先给一点也好。对方一愣,大概觉得这不像我的风格,是的,我并不缺钱花,但我必须这样做,就像在球场上,必须得分。

对方问我要拿多少,我笑笑,说,一美元。

我清楚地记得对方眼睛睁得很大,以为听错了,再次问我要拿多少,我只给了他三个字,一美元。

沉默了许久,对方问我为什么,为什么是一美元,我说,其实自己并不缺少什么,别人可以拖欠自己很多东西,但有一样东西必须得还,那就是尊严。

他打开电脑,轻轻地点了几下,然后告诉我,两百万美元已经打过去,他还说,对不起,这样做,也是为了他的一份尊严。

坦白说,我有点舍不得NBA,但对我来说,如今的NBA已经不是一个时空概念,它是一种精神,你问我离开后会做什么,这是废话,我会做很多事,当然,我还会打篮球,只不过,地点或许变了,目标或许变了,但做人的那份尊严却永远都不会变。

(译自美国《NBA特刊》图/迟兴成)