英国开展史上最深海底勘探

国际深海考察项目将于2010年3月正式启动,由英国南安普顿国家海洋中心开发的“Autosub6000”机器人潜水艇将成为世界上第一艘造访开曼海沟的科考船,这也是有史以来最深的海底勘探。

开曼海沟长约100 km,位于牙买加和开曼群岛之间,最深点达7 680 m。此前的科考对象仅限于海面下3 800 m左右的热液喷口,如今InterRidge计划访问6 000 m深的海底世界,其中包括一些世界上最深的热液活动区。

此处的温度奇高无比,液体沸点近500℃,石油因为压力变得如糖浆一般稠密。正是这种近乎极端的高温高压以及相对隔绝的地理位置,使得开曼海沟成为孕育化学合成细菌、奇异生物和其他新物种的温床。

科学家希望此次勘探工作能带来更为丰硕的成果,届时各种稀奇古怪的海底生物图像将于3月底之前被传回地面。在访问开曼海沟之前,“Auto-sub6000”还将前往南乔治亚的东斯科舍地区,对南大洋的热液喷口进行一次全面的科学考察。

李晓兰摘编自《中国海洋报》2010年1月5日