〔英〕斯宾塞

什么知识最有价值？

〔英〕斯宾塞

什么知识最有价值？一致的答案就是科学。这是从所有各方面得来的结论。为了直接保全自己或是维护生命和健康，最重要的知识是科学。为了那个叫作谋生的间接保全自己，有最大价值的知识是科学。为了正当地完成父母的职责，正确指导的是科学。为了解释过去和现在国家生活，使每个公民能合理地调节他的行为所必需的不可缺的钥匙是科学。同样，为了各种艺术的完美创作和最高欣赏所需要的准备也是科学。而为了智慧、道德、宗教训练的目的，最有效的学习还是科学。开始似乎很麻烦的问题，经过我们的探讨，变得比较简单。我们用不着估量各种人类活动的重要程度和在各方面给我们作准备的不同学科；因为我们已看到，学习科学，从它的最广义看，是所有活动的最好准备。我们用不着在价值较大但只是习俗的价值的知识和价值较小但是内在的价值的知识之间加以取舍，因为我们看出在其他方面最有价值的知识就是最有内在价值的；它的价值不是凭舆论得来，而是同人与周围世界的关系一样固定不变的。它的真理既是必然的和永恒的，所有的科学就经常同所有的人有关。在目前和在遥远的未来一样，人们去了解身体、心智、社会方面生活的科学，对调节他们的行为肯定地具有无法计算的价值；而他们应该了解一切其他科学作为生活的科学的入门。

（节选自赫·斯宾塞《教育论》，人民教育出版社，1997年5月）