石鸥、刘丽群在《湖南师范大学社会科学学报》2000年第5期发表《意识、手段、机制：我们对美国教育的借鉴》一文。文章指出：全世界的最优秀大学大约有三分之二到四分之三都在美国，这是美国的“一种特殊财富”。了解了这一点，对“美国为什么会成为世界超级大国”似乎就很容易理解了。而教育之所以能成为美国值得夸耀的成就，至少与其自主、竞争和市场机制密切关联。第一，美国教育的自主机制。美国教育的突出特点之一是享有显著的不受政府控制的自由。大学尤为突出。在美国，任何团体、个人都能建立大学或学院。第二，美国教育的竞争机制。主要包括学校层面的竞争、教师层面的竞争和学生层面的竞争三方面。第三，美国教育的市场机制。美国学校自主和竞争的特点，促使它们十分注意市场运作机制的构建，因为学校要想在竞争中立于不败，它们必须成功地和别人竞争，它们必须能对市场变化迅速作出反应。