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马拉松比赛中常有这样一种现象：最后取胜的大多数是跟跑者，而不是一路领先的领跑者。

也许人们感到奇怪，其实只要思考一下，原因并不复杂。马拉松比赛全程42.195公里，要想夺冠不仅需要速度，更需要持久的意志和耐力，需要竞技策略上的智慧。赛场上的领跑者不仅耗费更多的体力，承受更大的心理压力，而且视野狭窄，战术意图暴露。而跟跑者紧跟其后，以逸待劳，节省许多体能，视野开阔，韬光养晦，战术意图隐蔽，最终在关键时刻能后发制人，一举超越领跑者，登上冠军宝座。因此从战术使用来看，“跟跑”是策略，而超越才是最终目的。

经营和马拉松比赛看似风马牛不相及，但有着十分惊人的相似之处。IBM有着一套独特的营销策略，即几乎不首先研究开发新产品，而是等别的公司新产品露面后，立即派出员工，深入到用户那里调查取证，虚心向用户探询新产品的优缺点和用户的建议，然后再根据用户的这些意见和有价值的建议，迅速开发出适销对路、能够完全符合顾客要求的“新产品”。IBM数字计算机分公司在总结这方面的经验时说：“我们有意在技术上落后两三年，把产品的试用和打开市场的工作让别人来做，而后根据别人的试用反映和市场反馈的结果，再来设计开发自己的新产品。这样一来可以避免走弯路，在不花钱买教训的情况下，就会以捷径争得市场上的领先地位。”可以说，IBM将“跟跑”策略发挥使用得淋漓尽致，相当成功。……