据《航空航天与防御报告日讯》报道,到 2015年日本都将以每年 1艘速度持续建造世界上最大最先进的柴电潜艇。

日本从 2005年开始研究下一代潜艇的设计,2016财年完成概念设计,预计将在 2021年完工。如果日本继续增加其潜艇吨位,则 2016财年的潜艇标准排水量可达 3150 t,水下排水量 4550 t。

建造更大的潜艇反映出日本海军的战略变化,区域防御重点从俄罗斯转向了中国,因此要扩大其巡逻领域。据日本前水面舰指挥官透露,下一代潜艇应该是核动力潜艇(SSN),以对抗西太平洋和南中国海的中国核潜艇。

正在建造之中的 6艘“苍龙”级潜艇标准排水量为 2950 t,水下排水量 4200 t,比澳大利亚“柯斯林”级潜艇排水量大 25%。“苍龙”号已于 2009年 3月 30日完工,是“亲潮”级潜艇的改进型,比“亲潮”级潜艇略大,是采用“雪茄型”艇体设计的第二代潜艇。该潜艇采用240 k W斯特林发动机AIP系统动力推进,提高水下续航力。

“亲潮”级潜艇在 1998-2008年间建造,总计 11艘,是第一代“雪茄型”潜艇。该级潜艇与以 1959年建造的美国“常颌须鱼”级(Barbel)柴电潜艇为基础续建的三级水滴型潜艇相比有明显不同。

据日本前潜艇部队指挥官透露,“苍龙”级潜艇的下层设计减少了水手舱的空间。为了既能安装 AIP系统(200 t)又保持潜艇的标准排水量在 3000t以下,“苍龙”级潜艇的指挥舱缩小到“亲潮”级的 75%。

5艘“苍龙”级潜艇在 2004-2008财年间获得资金建造,2010财年预算拨款 528亿日元建造第 6艘潜艇,计划在2015年完成。三菱重工和川崎重工公司自 1977年起每年轮流建造 1艘潜艇。日本首相鸠山由纪夫有可能会采用竞标的方式订购第 6艘潜艇以节约经费。