当今世界，大国之间的竞争也体现在政府执政能力的竞争。近年来世界对中国的关注，在很大程度上就是对中国政府执政能力的关注。

独特的国情决定了中国需要一个能够迅速调动组合社会力量的强势政府。在应对金融危机、抗击地震灾害，以及举办北京奥运会等方面，中国政府展现出了显著的优势，令世界刮目相看。

但是，小政府有小政府的难处，大政府有大政府的弱点。如果中国政府不能有效遏制行政成本居高不下的势头，终将会影响到其强大的动员能力。近日公布的数据就说明了这一问题的严重性。

据财政部、发改委、统计局联合调研，中国政府公务用车(不包括医院、学校、国企、军队以及超编配车)，每年要花1500亿-2000亿元。有专家认为，这还是一个大大缩水的数字。若加上公款吃喝和公款出国，“三公消费”占到全年财政总收入的两成以上。

“三公消费”如此惊人，中国政府运行成本之高可想而知。据保守估算，中国行政管理费用占财政总支出的比重，是发达国家的四五倍。从2005年起，中国财政行政事业公用经费支出每年增加1000多亿元，增速远超居民收入和政府收入的增速。

中国政府管的事多，需要的钱也多，这是可以理解的。但政府的主要职能是确保社会公平。政府在行政开支上的支出少一点，就能用多一点的钱来促进公平，反之就会不利于公平。

过大的行政开支不仅造成浪费，更会成为滋生腐败的温床，并引发公众的不满，削弱政府的公信力。

历史给了我们足够的警示。历代封建王朝，几乎都遇到过政府机构日趋庞大，民生不堪重负而引发矛盾激化的社会问题。很多国家也都经历过因行政开支过多，财政赤字太大，民众负担沉重，执政党地位难保的政治动荡期。

行政开支是世界各国政府永远的难题。解决这个问题没有一劳永逸的办法。成功的经验表明，只有根据实际不断调整，通过有效的管理和监督机制，才能达到节俭开支的目的。

从技术上说，这项改革的难度并不大。随便参照一个发达国家的做法，都能为中国打造出一个可见效的改革方案。而且，只要提供必要的条件，中国媒体和老百姓也有热情和能力，发挥有效的监督作用。

但它并不是一个技术性问题。“三公消费”几乎延伸到中国整个公务员群体的生活领域，形成了一个异常庞大的利益链条。想一想，每年数千亿消费额，养活多少人和多少产业，牵涉到多少人的切身利益。直到今天，还没有哪个中国官员是因为公车私用、公款吃喝下了台。

事实上，1998年以来，“三公消费”就一直是政府改革的一个重要话题。可十几年来，改革并没有显现出太大的实际效果。现在能够公开公布这一数据，是朝着改革方向迈出的坚实一步。下一步，将取决于能否有更坚强的决心，拿出更具体的措施，动一动真格的。越朝后拖，问题就会越严重，改起来也就越难。

中国政府的动员力和高效率，已为世界所见证。如果再能实现相对较低的运行成本，势必会极大地提高中国的国家竞争力，这也是中国人对政府管理、国家发展模式的新探索。▲