林爱文

墨尔本确实是一个很适宜人类居住的城市,绿化面积大,人口密度适中,空气清新,城市格局合理,社会的诚信度相当高。这是个旅游城市,政府为市民和游客提供了免费的环城公交车(city tram),同时还有需付费的穿梭在各个区域的交通工具。除了出租车和火车外,在bus和tram上都有自动售票机和月票检测机,这些机器都是远离司机的视线的。如果在诚信度低的社会,人们要逃票是很容易的。这样一来,运输公司就会倒闭,城市的交通系统就无法运作。但是这种情况在墨尔本没有发生。除了政府有一定的津贴补助外,人们的诚信度高也是原因之一。当然,人类的弱点总是具有普遍性的,所以为了防止逃票,运输公司会有人员随时上车抽查车票,对逃票的罚款是相当重的。这种普遍讲诚信的例子同样发生在小学。我们的一位学员在参观一所小学时,看到教室的一角有一些苹果,旁边有一张纸条:“如果你要吃一个苹果,请捐出一元。”她观察了一段时间,虽然没有人看守,但是每一个拿苹果的孩子都自觉地拿出一元放在箱子里。这种举动绝不是用“作秀”可以解释的。

翻开澳洲的历史就会发现,诚信是澳洲人最推崇的品德之一。这个社会,无论是政府还是公民,无论是在家里还是在学校,人们都将诚信作为他们的行为准则。在这样一个充满诚信的环境里生活,身心是如此的放松。也只有具有高诚信的社会,才可能实现真正的社会和谐和公平,而教育的意义就在于能让诚信一代一代地传承下去。

墨尔本的市民非常讲礼貌,即使是在家里,小孩和父母的交谈都离不开礼貌用语。我所居住的澳洲家庭就是一个典范。他们让我感到父母的言传身教真的可以影响整个社会。在公共场合,人们已经习惯了轻声细语,习惯了使用各种文明礼貌用语。在习惯了热闹的我们看来,这个彬彬有礼的社会似乎显得有些冷淡,但是当人们真正需要帮助时,墨尔本人不会袖手旁观,因为澳洲人都比较热衷于各种慈善活动和义务服务,我想,这绝不是一个冷漠的民族的精神体现。由此可见,要真正让一个国家成为礼仪之邦,教育的力量和社会的榜样力量同样不可或缺。

墨尔本的教育可以说是澳洲教育的一个缩影。我们主要参观和了解了他们的小学。墨尔本的小学教育充分体现了“以人为本”的理想,课程设计很符合学生的成长规律。在小学阶段,教育者没有给学生太大的功课压力,而是力求在学生最善于幻想的时候保护和发展学生的想象力,用各种活动和游戏来激发学生的学习兴趣和对未知世界的好奇心。所以,教育者更注重让学生亲身经历和体验,从中学习知识。他们经常有“excursion”的活动,例如去市场参观,了解各种蔬菜、水果、肉类等的价格,观察大人们是如何购物的,学习生活中的买卖技能。

我们去市内的Royal Botanical gardens的Children Garden参观,园里的老师详细地向我们介绍了学生活动的过程。学生一般每周来两三次,由老师和家长志愿者带领,先听园里的老师讲大自然的故事,然后分散活动。可以看书,可以用竹子搭房子,可以到处跑跑,摸摸大树,摸摸小草,和大自然亲切交流,可以亲手种植,并将种好的植物带回家。在学生种植时,园里的老师会传授有关的植物知识、肥料的知识以及环保的知识。园里还有一个蔬菜地,我们参观的时候正好有一群学生来这里学习。他们围着菜园听老师讲解,并且亲手种下了蔬菜。看着他们兴奋的神情,我感到了他们的成功感和发自内心的求知欲。

墨尔本的教育者充分考虑了学生的学习兴趣和动机,注重学生的亲身经历和体验,因此显得更注重知识的实效性。教师常常引导和鼓励学生充分利用图书馆的设备和藏书,并讨论书中的各种问题。我们参观了几个学校的图书馆。藏书非常丰富,各种书籍都分类存放,并且按知识的深浅分好层次,以便学生借阅时可以按照自己的阅读水平和兴趣选择。有一间学校的图书管理员是家长志愿者,她告诉我们,平时有很多学生来借书,所以她的工作量非常大,但是看到学生喜欢看书,她非常开心,再累也不觉得辛苦。她还设计了一个读书挑战榜,让读过书的孩子在榜上贴上姓名、班级和指导老师的签名,看看谁读的书多。在参观另外一间学校时,我们还看到有一群学生在图书馆的一角上课。他们正在讨论所阅读的书籍,这是经常性的上课形式。下午放学后,仍然会有学生到图书馆查阅资料。

在音乐课上,学生不仅学唱歌,还学乐理,学创作,学乐器。老师将学习目的设置得非常清楚,所以学生很清楚为了什么而学习,因此也更愿意学习。音乐老师一般是外聘的,往往是几个班一起上课。(当然,他们几个班的人数还不如我们一个班的人数多)他们认为不同年龄的孩子一起上课,可以让学生相互学习,并且学校也可以节省聘请老师的开支。学生在学校学习的音乐知识还是有限的,有一间以音乐为特色的学校,还为有兴趣或有特长的孩子,另外聘请专业人士单独辅导,学校也有专用剧院供学生表演。

在课堂上,学生有许多动手学习的活动,在课外也有各有特色的动手操作的课程项目。如开设种植区和种植课程,学生亲手种植蔬菜,并在厨艺课上使用劳动的果实,实践厨艺课课程。在手工艺术课上,学生学习制作陶器、雕塑、手工艺品,甚至学习打毛衣。总之,学生学习的东西和日常生活是息息相关的,学生有了学习的动机,也就有了学习的欲望。

除了校内的学习,他们也经常组织校外的学习活动。比如,参观市内的水族馆,并以此活动作为学习的主题。学生通过参观前的准备、参观过程的记录、参观后的成果展示、问题讨论等活动,主动参与了相关知识的构建。这种文化知识的构建比仅仅坐在课室里听课要深刻得多。这是一种有目的有计划的课程学习。

墨尔本的政府非常重视平等意识的教育。在校园里,无论是校长还是老师或是学生,彼此之间都直呼其名。没有了职位的称呼,没有了形式的存在,只有人权的平等。所以他们不会因为有客人或官员来访就特意安排活动。而我们参观的学校都不是最好的学校。组织者既想向他人展示真实的校园,也在向学生传递人权平等和讲诚信的信息。在强调平等的观念时,他们还注重其内涵的诠释:平等并不意味着统一。人们可以按照自己的生活方式生活,但要在不妨碍他人、尊重他人的前提下。所以,教室布置各有特色,显得有些凌乱,到处都是学生的作品展示和一些行为规则的海报,学生的坐姿也很随意。但是在课堂上,学生是不允许讲话妨碍他人听课的。有人发言时,学生必须学会安静地倾听。如果有人捣乱,教师会先给予警告,警告无效,则会让该学生站在教室的一角听课。如果还是无效,将被带到另一间教室罚站反省。依然无效,学生就会去见校长接受批评。还是无效,则校长约请家长到校面谈,这样的结果自然是很严重的。体罚学生是禁止的。但是对于不良行为的惩罚,教师也绝不姑息纵容,因为他们认为,学生必须从小就明白,只有尊重他人,才可以拥有彼此平等的权利。

墨尔本的教育尊重人类的差别和不同的意愿。他们有一种很有特色的分班教学——混级教学。如,Prep class(预备班)与Year 1(一年级)为一班,Year 1, 2, 3为一班,Year 3, 4, 5为一班,Year 6, 7, 8为一班。这种班级被称为“Multi-class”。其理论依据是:学生个体的差异是客观存在的,混合班教学能让聪明的孩子有机会与高一级的孩子相互学习,而那些接受能力弱的孩子有机会和低一级的孩子相互学习。这样一来,各个等级的孩子都可以得到适合自己发展的教育,从而获得成功的信心。

墨尔本教育者认为,人的平等就在于顺其自然。无论是小草还是参天大树,都有生长的空间。平等不是强求统一,只有个性的自由发展,才会有人的创造力的发展空间。

本栏责任编辑魏文琦