薛宏金

苏北里下河腹地的北王庄是我的家乡。“少小离家老大回”，从我参军离庄，历史的浪花已淘去了39个春秋。当我回到魂牵梦萦、生我养我的家乡，看着通往村庄的宽敞大道，看着一幢幢乡村别墅和一排排白墙青砖瓦房，看着乡情悠悠的春水环绕村庄流淌……一切都是那么亲切。

一踏上北王庄的土地，浓浓的乡情直涌心头。“家来了！”每一个与我相遇的乡亲们都微笑着向我打招呼。我点点头，响亮的回答：“家来了！”过去从庄上到荻垛镇，相隔两里地要过三条河。村西的大河有一渡船，摆渡过河后还要走过两条小河上的独木桥才能到达镇上，阴雨天常有人从独木桥上失足落水。如今一座大桥飞架南北，将北王庄与荻垛镇紧紧相连，从庄上到宁盐一级公路只需10分钟的车程。庄子里的巷道是清一色的水泥路面，村容十分整洁。村干部们高兴地告诉我，近几年浇筑巷道7000多米，修缮排水沟15000多米，清除灰堆、露天粪坑、猪舍415个，清除村庄草堆360处，道路两侧还新建了100多个花圃，建了11座公厕、2个公园和4处健身点。

来到村中心的“连心公园”，穿过草坪、花丛、绿树，站在小桥上看着清澈的河水中亭台的倒影，我不由想起这里原是一片池塘。记得小时候，砍一根芦竹，用老虎钳子将烧红的缝衣针弯成鱼钩，穿上一段尼龙线，挂一点蚯蚓作鱼饵，与小伙伴们坐在池塘边的柳树下垂钓。夏日在池塘里踩河蚌、摸螺蛳，我常常仰浮在水面，不少小鱼会来啃脚趾头和腿上破皮的伤疤，痒痒的，但极舒服。那时的河床是光溜溜的，没有一点淤泥和水草。跨入70年代，这片池塘已成了垃圾塘、臭水沟了。正当我深情而疑惑地望着这片沧桑之地时，“叔叔家来了！”一声呼喊打断了我的回忆。一位与我年龄相仿的汉子咧着嘴看着我笑呢。“不记得我了？我是小龙，你救过我的命呢！”噢，那是42年前的一个夏日，我放学后到河边淘米，听几个小伙伴在焦急地呼喊：“小龙掉水里了！”不会凫水的小龙在池塘戏水被淹，喝饱了水的小龙屁股朝上浮在水面上像皮球忽闪忽闪的。我顾不上脱去衣服，放下淘箩子，一个猛子扎到小龙身边将他拖上岸，闻迅赶来的大人们将小龙担在牛背上呕水竟救活了。早已忘却的往事历历在目。流逝的是岁月，不变的是真情。

在连心公园东侧的码头上，我与昔日的几位小伙伴拉起了家常。如今家家户户早已用上了自来水，但大伙仍喜欢到河边洗菜濯衣。为此，这几年村里新建了10座生活用水码头。说起小时候的光景，村里没通电，也没什么娱乐活动。夏夜，小伙伴们扛上大凳、搬个杌子或带个细爬爬凳儿到码头河岸边的柳树下纳凉，一边摇着蒲扇驱赶蚊虫，一边缠着大人讲有趣的故事。冬天，我用墨水瓶做了个煤油灯，几个小伙伴凑在微弱的灯光下看“小人书”，母亲纳鞋底、缝衣服。谈笑声中，大家充满了对往昔岁月的深深眷恋。弹指一挥间，小伙伴们现在都做爷爷奶奶了，白驹过隙般的人生实在是太短暂了！

走走停停，我贪婪地呼吸着家乡亲切而又陌生的空气。想起小时候过年满庄子跑拜年，每到一户人家门口嘴里喊着“恭喜发财”，小手伸出去都能得到一份礼物，有香葵、蚕豆或硬糖，偶尔也能得到几颗花生或一、两毛钱的“红包”。在物质匮乏的年代，“小孩盼过年”，那份开心和快乐是今天的孩子们难以体会的。不知不觉我走到了庄东头，我婆奶奶家就在庄东头。原先的茅草屋，早已翻建成砖瓦房了。在我的记忆中婆奶奶总是穿着黑褂子灰裤子，干净而清爽。别看婆奶奶成天笑眯眯的，遇到大事一点也不含糊。据说解放前她曾将负伤的新四军藏在两栋房屋之间的夹巷里躲过了还乡团的搜捕呢！解放后那位被救的新四军干部还专程从省城来看望过婆奶奶。小时候我最喜欢到婆奶奶家玩，婆奶奶总要拿出她攒下的鸡蛋煮给我吃，有时还给一只鸡蛋让我去代销店里换一张大白纸钉个作业本，偶尔也给两只鸡蛋去换一支带橡皮头的铅笔。如今婆奶奶已仙逝，可她的形象一直活在我的心中。

北王庄，这里有我童年的欢乐与忧伤，有我少年的期盼和梦想。在远离家乡的日子里，我常常想起那历经风霜的独木桥，那长满苔藓的水码头；总是想起曾一起挖墒罱泥割稻挑把的乡亲们那一张张淳朴憨厚的脸庞，那蓄满忧伤、沉积苦难、期盼富裕的眼神，那泥到膝头水到腰地春耕夏忙秋收冬管背负日月辛勤劳作的身影；想起偶尔在垄沟里挖到紫红紫红的野荸荠的甘甜，在田里扒到一段半截子胡萝卜在袖子上来回揩揩烂泥即送到嘴里的日子；想起已逝的父母和那些与他们同辈的乡亲们一个汗珠摔成八瓣也换不来温饱的生活，我的心便隐隐作痛。

蓦然回首，改革开放的31年，对中国的农民来说是不平常的31年。沐浴着改革开放的春风，乡亲们七嘴八舌的告诉我：“现在的政策好噢，政府不仅免了农业税，咱种田国家每亩还补贴一百多块钱呢！”“娃娃们上学去年免了书本费，今年又免了学杂费，现在我们也上了医保呢！”“现在村子里都安装了有线电视，在家里就可以上网呐！”“你上我家瞧瞧，我现在住的是楼上楼下，家里有电灯、电话、摩托车，咱这日子也不比城里人差多少呀！”是啊，看来幸福感不仅仅源于优裕富足的物质生活，乡下好景好水好空气给人带来的更是一份好心情。