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从诞生那一刻起，人类就没有停止过凝视宇宙。随着技术的进步，人类所知的宇宙的图像也越来越清晰。这次《Geek》就来关注—下未来十年内即将投入使用的、有史以来最大的三台巨型天文望远镜——它们都是地基光学望远镜，准确来说是反射式望远镜。依靠这些“巨眼”，人类也许能够观测到宇宙大爆炸的直接证据。

巨型麦哲伦望远镜

计划于2016年建成的巨型麦哲伦望远镜(Glant Magellan Telescope，简称GMT)坐落于智利北部阿塔卡马沙漠的拉斯坎帕纳斯天文台，预计花费6亿美元，由美国和澳大利亚的7所大学以及美国的2所研究院共同出资。它的主镜由7块直径为8 4米的镜片组成，其物理直径为25 4米，而等效口径为21 4米(也就是说观测能力相当于台物镜口径为21 4米的望远镜)。GMT具有自适应光学系统，能够精确抵消大气畸变，从而提供比哈勃太空望远镜的分辨率还高10倍的图像。天文学家预计，GMT能够接收到数十亿年前发出的光线，足以找到宇宙大爆炸后形成的第一代恒星以及太阳系外的行星。

30米望远镜

镜如其名，同样有望于2016年首次投入使用的30米望远镜(ThIHvMeter丁elescope，简称TMT)拥有直径达30米的巨型主镜，但它的主镜被分割成了492块，每个小块由电脑控制着不断地进行调整，保证精确排列以抵消图像畸变。它的光学自适应校正不仅仅是为了抵消大气带来的畸变，也能补偿风所带来的观测精度变化。TMT的预计分辨率将是哈勃望远镜的12倍。30米望远镜的建造预算高达7.8亿美元，好在戈登摩尔(英特尔公司创始人)基金会打算投2亿美元。TMT的选址工作还在进行中，候选名单包括位于智利、美国以及墨西哥境内的5个地点，不出意外的话应该在今年选定并开工。为啥大家都爱去智利建天文望远镜?原来是因为智利的阿塔卡马沙漠是地球上降水量最少的地区，良好的气候和地理条件十分适合进行天文观测。

欧洲极大望远镜

到目前来看，这场巨型望远镜竞赛的冠军是欧洲极大望远镜(the Eu ropeanExtremelv Large Telescope，简称E.ELT)，42米的主镜尺寸对于GMT和TMT有着压倒性的优势。E—E_T目前还仅存在于设计图纸上，它预计于2010年开始建造，最早在2018年投人使用。建成之后的E—ELT有2]层楼高，而“巨眼”的直径几乎有半个足球场那么长，集光力相当于当前最强的光学望远镜的15倍。该望远镜拥有创新的设计，主镜由多达1000块的六角形镜片组成，先进的自适应光学系统同样使它们能够修正大气湍流、提高图像质量。天文学家希望通过E—ELT发现新的行星和整个行星系，并揭示宇宙诞生的秘密。也许，这样的超巨型望远镜最终将彻底改变人类对宇宙的看法，就像400年前的伽利略望远镜所做的那样。