张建鲁

紧傍运河的乡村蒙着一层乳黄的、浅灰的、淡绿的颜色。脚下的这条古老而又年轻的运河：民谣唱着你，史书上载着你。

祖祖辈辈在这里生活的乡亲们，都明白一个道理，自从有了这条悠悠流淌的河，生活就好过多了。

运河，你如水银泻地，不怕坎坷，不避砾石，不畏曲折，从1000多年的悠悠沧桑岁月里走来，“南通江淮、北达幽燕”，绵绵蜿蜒1800多公里，从北京至南京，如歌如泣，以致忘情地把最深沉最嘹亮、最摄人心魄的历史鸿篇巨作的乐曲，唱响在繁衍千百年生生不息，千千万万沿河民众的心里……

凭着鹰隼一样锐利的眼睛和超人的智慧，这条人工大河，代代承传着多少人的梦想与希翼。隋代运河多次改道，年久失修，在明朝永乐九年(1411年)，一个被后人简称“借水行舟”的大胆计划和构思变成了一个能与四川都江堰相媲美的伟大工程。当时的工部尚书宋礼率军工民夫16.5万人事其役(《汶上县志》)，并延请了在今山东汶上县军屯乡彩山之阳遇见的一位德高望重的年迈老农白英。白英老人感于宋礼的真诚和立志造福桑梓的决心，把早已胸有成竹的计划和想法和盘托给宋礼，白英指出：黄水漫淤，河道沧桑，地势多变，元朝引河水入济已不足所有，必另辟蹊径。仰汶上东北高而西面低的地势，引汶水直接进入南旺脊顶，先成居高临下之势，再于南旺南北设闸分水而下。这就是民间传说中的“借水行舟”的计划。宋礼如获至宝，大喜犹狂，即请白英为施工“监理”，协助自己全程指挥施工。