如今,越来越多的企业面临着通过转型来提高绩效的压力,它们必须了解,经过验证的变革策略会如何提高转型的成功几率,以及如何避免那些会使很多转型努力效果大打折扣的做法。

成功转型的计划相对而言并不多,包括我们自己在内的多家机构的调查均显示,企业转型的成功率不足40%。不过,我们近期的研究凸显出这样一个事实:某些策略可提高企业转型的成功几率。其中,最重要的策略包括确定清晰宏大的远景和目标,让高层发挥强有力的领导作用,制定明确的转型结构,以及动员及保持企业全体员工的积极参与。如果企业能够综合运用这些策略,成功率便可达到80%以上。

该研究还表明,所谓的防御型转型的成功率要低于进步型转型——前者旨在避免陷入困境,后者则是要积极拓展,比如刺激增长或在良好绩效的基础上向更高的目标迈进。

这项研究结果似乎有悖于我们的常识,因为一般认为,缺乏急切而明显的变革需求的企业是最难实现转型的。然而,以我们的经验来看,尽管员工在企业陷入危机时更容易看到变革的需要,但这个优势往往被危机时的严峻形势所抵消。

此外,我们还发现,许多陷入困境的企业并没有采用经过验证的策略来实施变革。这些企业往往秘密行事,由一小群“麻烦解决者”来制定转型计划,而不是动员企业的全体员工,充分而广泛的沟通,然后确定对大家都清晰而明确的远景和目标。我们的研究表明,企业在进行防御型转型时,采用经过验证的变革策略,可以显著提高成功的几率。

进行成功的转型

我们对全球多家企业的高管进行了调查,以了解他们最近经历的企业转型过程。这些企业的转型目标各不相同。有些目标的进攻性十足,比如,在良好绩效的基础上向更高的目标迈进,或进行地域上的扩张;有些则具有明显的防御性特点,比如,削减成本或扭转危机。还有一些目标显然不能归入上述任何一类,比如,并购整合和准备私有化。在所有受访者中,有略多于1/3的人表示,其公司在实现目标方面非常成功或极为成功。

为比较那些明显出于进攻与防御目的而进行的转型的成功率,我们将样本限制在这两类转型上,并通过考虑转型的触发因素来细化比较。有些转型是为了应对外部冲击、市场压力或糟糕的财务业绩;有些则是企业因高瞻远瞩而主动发起的。那些既具有进攻性又带有进取性的转型是最为成功的,我们称之为“进步型转型”,其成功率可达47%。而防御型转型的成功率为34%。

对于目前必须进行防御型转型的企业领导者而言,有两项研究结果是非常振奋人心的:在所有成功的转型中,无论转型属于何种类型,所用的策略几乎都一样;而在失败的防御型转型中,则很少采用这些策略。

我们的研究着重指出了一些关键的成功策略,这些策略可按照四种众所周知的转型设计主题加以组织:远景(明确制定的拓展性目标)、领导力(首席执行官的有力参与)、流程(清晰的转型结构)和活力(例如,采取措施,调动一线员工参与变革的活力,确保他们在变革中有主人翁感)。当然,仅仅只是采用这些策略还不够,变革战役的另一半在于如何很好地执行这些策略。

摆脱困境

一些出于防御目的而进行转型的企业不仅成功避开了上述误区,还找到了许多方法来综合运用上述有助于成功转型的大部分或全部策略,使企业状况得到了根本性改善。

意大利邮政集团是意大利的一家国有邮政服务公司。1998年,Corrado Passera出任该集团的首席执行官。该公司在超过半个世纪的时间里都没有盈利,1998年的亏损额高达10亿欧元,几乎濒临破产。在当地和全球竞争对手的打压下,该公司的年收入以8%的速度递减。同时,由于消费者对该公司的服务不满,舆论压力与日俱增。

为此,他制定了两个拓展性目标:一是成为欧洲的最佳邮局,二是成为意大利最大的金融服务机构。Passera在服务质量、运营效率和商业效率方面都设立了可以在邮局的每个柜台进行跟踪的具体目标,从而使公司的全体员工都参与其中。在两年的时间里,意大利邮政集团重新设计了一线运营,对于那些被认为是最难以变革的环节,进行了一系列具体的改良试验,优先推广其中效果最显着的改良措施。客户排队等候的时间最终缩短了50%。这一成绩的取得源于两个原因:一是运营效率的提高,使超过15000名员工从后台走向一线;二是每位柜台职员处理的事务量增加了30%。上述变革措施的推行,使营业时间在不增加额外成本的情况下增加了12%以上,而且将所需的员工减少了10000人。意大利邮政集团还成为了意大利第三大保险提供商,邮局柜台的收入增加了20%。在Passera的领导下,该公司于2001年第一次扭亏为盈,此后一直保持着盈利。

带给今天的启示

如今,企业面临着前所未有的信用和市场危机。许多企业步履维艰,有的是现金不足,有的是销售额急剧下降,有的甚至连近期的前景都难以预测。但是,从上面的例子中可以看出,一家陷入困境的企业可以绝处逢生,即使时间有限,也能出现奇迹。这里没有捷径可言,如果沟通工作不到位,或是专注于小幅的短期调整,最终只会令问题更加恶化。

企业的高层领导必须制定清晰的目标,使企业直面现实;描绘明确而鼓舞人心的变革路线,并设立宏大的目标和简单明确的里程碑;同时采取各种措施加强与企业全体员工的沟通,使其积极参与到转型工作中来。单独的任何一种策略都不能带来成功;每家企业都必须找到适当的策略组合,并成功执行所有策略。即使在最糟糕的境况下,这样做也能显著提高企业成功转型的几率。