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最近上演的中美轮胎特保案,以美国加征关税暂告一段落。中国由此也启动了WTO争端解决机制。

美国当地时间9月11日晚,奥巴马政府宣布对中国输美轮胎产品采取特殊保障措施——自9月26日起,对从中国进口的所有小轿车和轻型卡车轮胎实施为期3年的惩罚性关税——从原来的4%在3年内分别提高为35%、30%、25%。

统计数据显示,一旦特保措施启动,中国将有20多家轮胎相关企业倒闭,10万名工人失业。与此同时,美国从事中国轮胎进口、经销、运输等行业的10万人的工作也将面临风险。目前,美国在华有4家轮胎生产企业,占中国对美轮胎出口的三分之二,特保案也将直接影响这些美资企业的利益。有分析称,奥巴马此举是“损人不利己”。

美国“滥用”特保措施

此次中美轮胎特保案,是奥巴马上台后的第一起特保调查申请,也是中国2001年加入WTO之后,第一次面临特保救济措施的制裁。“特保”是“特定产品过渡性保障机制”和“特殊保障措施”的简称。中国产品在出口有关WTO成员国时,如果数量增加幅度过大,以至于对这些成员的相关产业造成“严重损害”或构成“严重损害威胁”时,那么这些WTO成员可单独针对中国产品采取保障措施。

据对外经济贸易大学中国WTO研究院研究员桑百川介绍,解决贸易争端,世界贸易组织允许采取的贸易救济措施,主要包括反倾销、反补贴、保障措施和特殊保障措施。

中国商务部发言人姚坚表示,美国此次使用特保措施属于“滥用”。他说,特保措施的使用条件是非常明确的,就是要对当地的市场造成损害、扰乱。据统计,2008年中国对美轮胎出口的增长只有2%左右,今年上半年,甚至出现超过15%的负增长,在这样一个背景下,对于市场扰乱的判断是无法成立的。“在交涉过程中,美国方面一直没有对这个问题提出反馈,即到底对美国市场有没有造成扰乱。”

值得注意的是,美国轮胎的生产企业及相关工会并未站到美国钢铁工人联合会一边。美国轮胎产业协会明确表示反对特保措施,美国智库凯托研究所等研究机构也认为限制中国轮胎产品进口弊大于利。据了解,在中国输美轮胎制品中,68%是外商投资企业制造的,包括米其林、固特异等。

9月14日,中国政府就美国限制进口中国轮胎的特殊保障措施启动WTO争端解决程序,提出要求与美方进行WTO争端解决项下的磋商。姚坚指出,中方要求与美方磋商,是行使WTO成员权利的正当举动,是维护自身利益的切实行动。

按照WTO规则,在中国提出磋商要求后,美国须在10日内进行回应,并在30日内启动磋商,磋商期限在60日之内。桑百川表示,如果磋商不成,中国可以起诉要求WTO成立专家组进行调查,进行为期6到9个月的调查。WTO根据调查结果有可能推翻美国的裁定。“双边框架下进行磋商,主要是中美双方通过政府层面继续进行谈判”,桑百川表示,但“双边磋商很难解决问题,因为中美双方之前已经进行数月的谈判”。

难脱挑衅中国之嫌

在此次特保案中,USW是最大阻力。USW认为,中国轮胎进口货值从2004年至2008年增长295%,其间美国本土生产的轮胎市场份额下降25%。USW称约有5100名美国轮胎制造业工人因此失业,并于今年4月以中国对美轮胎出口扰乱美国市场为由,向美国国际贸易委员会提出申请,对中国产乘用车轮胎发起特保调查。

事实上,从中国进口的轮胎和美国本土轮胎定位高端客户群是不同的。中国依靠密集劳动生产的轮胎,到了美国市场之后,主打低端、低价的市场。专业术语称之为“替换”轮胎,这种轮胎因为价格低廉,质量尚可,更容易被大众所接受。而美国轮胎企业主要供应的是高端市场,产品的高低定位十分明显。如果强制把中国优质轮胎拒之门外,消费者必然要增加负担——每年将为此多支付6亿-7亿美元。况且征收特别关税有悖于WTO公平贸易原则,美国将被贴上“贸易保护”的标签。

据商务部相关负责人介绍,从今年初到9月初,共有15个国家对中国发起60起“两反两保”(反倾销、反补贴、保障措施、特定产品保障措施)调查,涉案金额高达82.76亿美元,明显多于去年全年的涉案金额。“家电、服装、金属、玩具,和轮胎一样,都是反倾销的重灾区,美国、欧盟等主要出口市场对这些产品的质量安全法规和技术标准日趋严格,直接提升了企业的出口成本,还有一些直接是贸易壁垒”。

事后,美国总统奥巴马在纽约称,美国政府向中国输美轮胎加征关税,并非向WTO发出贸易保护主义信号,也并非挑衅中国。

但特保案的示范作用和跟随效应已经开始显现。9月24日,欧盟决定对产自中国的无缝钢管和铝箔征收为期5年的正式反倾销税,税率分别高达39.2%和30%。而此前,美国钢铁公司向美国商务部提交了一份申请,要求对从中国进口的一些钢管产品征收60%或更高的反倾销税,以及15%至30%的反补贴关税。

一些发展中国家也加入了对中国产品调查的行列。9月24日,阿根廷生产部宣布,将来自中国餐具的最低报关价设定为每公斤4.65美元。这项措施有效期为5年。此外,还裁定进口自中国大陆和台湾地区、印度和印度尼西亚的聚酯纤维和纺线也存在倾销行为,决定采取为期4个月的临时反倾销措施。

对于频频发生的贸易摩擦案件,中国商务部指出,金融危机的发源地在美国,美国更应该承担起相应的道义和责任,慎用、少用贸易保护主义的措施。而“(中国)企业应该具有风险意识,积极参与应诉,日常经营活动中账目要清晰。”由于应诉律师费高昂,企业“抱团”应诉是最佳选择。目前国内各行业正在探索成为应对联盟,动员企业集体应对调查。

对于行业的发展,商务部表示,将会同工业和信息化部,以及有关行业协会,对于轮胎产业的发展,包括上下游产业的发展给予支持和关注,并完善产业结构。特保案对于轮胎行业的影响非常大。目前,中国橡胶工业协会正在就是否向美国国际贸易法院进行上诉进行广泛调研和咨询,观察事态进展。

贸易战一触即发

就在美国宣布轮胎特保案裁定第二天,中国对原产于美国的部分进口汽车产品和肉鸡产品启动反倾销和反补贴立案审查程序。此举被视为对于奥巴马裁决的“报复”。据国外媒体报道,美国总统奥巴马表示,不愿看到一场贸易战,在金融危机蔓延时,贸易保护将延缓经济的复苏。

商务部新闻发言人姚坚表示,商务部根据中国的相关条例,启动了对两个产品“两反”的调查符合正常程序,“目前,我们正在做立案前的评估。一旦立案后,会依法向媒体和公众公布案件有关的具体情况,以事实为依据做出的一个决定。”他表示,将就特保案展开坚决交涉。

“這是一场最辛苦的战役。”商务部将会在三个方面支持轮胎企业的发展:第一,继续坚决交涉;第二,会同工业和信息化部、行业协会在内的有关部门,研究出台制定包括轮胎上下游产业支持的措施;第三,支持轮胎行业进一步完善产业结构,促进技术水平的提高。

中国橡胶工业协会秘书长邓雅俐表示,即使磋商启动,从9月26日起,在磋商期内也要开始实施35%的关税。她说,这一裁定对国内的轮胎行业影响是很大的。9月15日下午,工信部、商务部等政府部门召集主要出口轮胎企业代表商讨有关美国“轮胎特保案”对策,不少轮胎出口企业请求提高轮胎出口退税,以解决轮胎企业燃眉之急。

华南轮胎公司总经理周勇志表示,中国输往美国的轮胎将大幅减少,企业希望轮胎出口退税能提高,此外,中国轮胎企业决定大幅提高输往美国的轮胎价格,让美国消费者体会到特保案带来的负面影响。据了解,中国已经有多家轮胎企业表达了不会放弃美国市场的态度,但伴随而来的将是提价,“是集体提价,如果不提价,出口美国轮胎企业将集体亏损”。

美国家禽蛋品出口协会香港办事处的一名联系人表示,协会美国总部负责人已经就鸡肉反倾销立案表态,不满美国当局对中国的贸易政策。美国鸡肉协会也发表声明“喊冤”,称和中国之间是正常贸易,而不是倾销。同样遭到调查的美国汽车业,也表态要做“和事佬”。

“婚姻初期的斗气和拌嘴”

中美轮胎特保案让全世界仿佛看到了一场贸易战的雏形。

美国《纽约时报》分析认为,中美两国政府采取如此措施显然都面临着国内的压力。尽管中国全国人大常委会委员长吴邦国刚刚结束访问美国,美国国务卿希拉里还宣布中美今年秋天将首次就反恐问题进行机制性对话,但就美国方面而言,奥巴马要履行去年大选期间曾经对选民,特别是美国工会的承诺,“要强化贸易执法”,首选对象显然针对中国。此外,当前奥巴马在国内的支持率跌至上任以来新低,医疗保险改革无法推进,奥巴马迫切需要更多民众的支持。

中国政府的决定同样面临着国内的民意压力,自从美国政府宣布对产自中国的轮胎征收特别关税以来,中国国内网络论坛上出现了很多反击美国的声音,并要求政府出售所持的大量美国国债,借此打压美国资本市场。美国西北大学经济政策问题专家维克托•施说:“所有政策制定,不仅是贸易政策,将越来越顺应网络民意。”

德意志银行表示,中国对美国做法的反应是必要的,因为如果立场太软弱,将带来“道德风险”,可能鼓励美国批准对中国出口采取更多行动,并可能让其他国家效仿美国。德意志银行认为,如果两国之间的贸易紧张局势进一步升级,美国的大豆和飞机可能被中国视为下一步的报复对象。

分析人士指出,现实情况是,中美两国经济彼此的依赖度要高于两国愿意承认的水平。中国需要美国的出口市场来保持经济和就业的增长,随着中国的工业生产能力在政府刺激计划的推动下进一步提高,中国对美国市场的依赖只会增强。而随着公共赤字的飙升,美国政府不会放过任何一项融资来源,包括中国对美国国债的购买。

“胡锦涛主席9月21日至25日赴美国出席联合国系列峰会和20国集团领导人第三次金融峰会,很可能是针对近期国际贸易保护主义抬头的一次融冰之旅。”但中国驻美国大使周文重表示,尽管美国总统奥巴马与中国国家主席胡锦涛会晤可能会提及此事,但他认为,中国不会在此次会议上专门讨论这一问题。

正如《华尔街日报》分析,这场正在进行的中美贸易对垒,是“中美经贸婚姻”初期的一次斗气和拌嘴。中美两国间近期的摩擦演变为全面贸易战的可能性不大。

中美轮胎特保案始末

1、2009年4月20日,应美国钢铁工人联合会申请,美国国际贸易委员会(ITC)对中国输美轮胎发起特保调查。

2、2009年4月29日,ITC在联邦纪事上公告,启动对中国轮胎产品的特保调查。中国商务部对此表示坚决反对。

3、2009年6月2日,ITC就中国涉案产品对美出口是否构成市场扰乱举行听证会。

4、2009年6月17日,美国轮胎工业协会发表声明,反对限制中国轮胎进入美国市场的做法。

5、2009年6月18日,ITC6位委员以4:2的投票结果认定,中国轮胎产品进口造成或威胁造成美国内产业的市场扰乱。

6、2009年6月29日,ITC初步建议,拟对中国轮胎产品连续3年分别加征55%、45%和35%的关税。

7、2009年7月17日,美国贸易办公室代表美国政府,在北京与中国政府就ITC提出的救济措施建议进行磋商。

8、2009年8月3日,中国橡胶工业协会组成产业代表团,赴美进行沟通,进一步宣传中方立场。

9、2009年8月7日,美国华盛顿举行输美轮胎特保案的聽证会。多数作证的美国业界代表认为限制进口中国轮胎将得不偿失。

10、2009年8月17日,中国商务部副部长钟山赴美就轮胎特保案与美国有关部门交涉。

11、2009年9月2日,美国贸易代表办公室就中美轮胎特保案向总统奥巴马提交建议。

12、2009年9月11日,美国政府宣布对中国输美轮胎产品采取特殊保障措施。

13、2009年9月14日,中国政府就美国限制进口中国轮胎的特殊保障措施启动WTO争端解决程序,提出与美方进行磋商。