张艺谋筹《英雄》大片，抛《英雄》绣球，李连杰犹豫不决。张艺谋出奇招把重情义的李连杰夫妇感动得泪流不止。于是，李连杰决意“自降身价”，出演《英雄》。

挑选主角费思量

2000年，张艺谋开始筹备他蓄谋已久的新作《英雄》。

张艺谋做事有一个特点，干什么事都爱琢磨，死认一根筋，不干好不罢休。这部电影他想在国内做到“三最”，一有一个最好的剧本，二有一个最强大的演员阵容，三有一个最好的摄制组。

剧本落实之后，张艺谋开始物色演员，凭着他的名气，他很轻松地请来了梁朝伟饰演残剑，张曼玉饰演飞雪，陈道明饰演秦王，章子怡饰演如月，甄子丹饰演长空。但是，最后一个无名，也就是《英雄》一片最主要的演员，张艺谋不好请谁来演。饰演无名的这个演员，不仅要有良好的武术功底，还要有巨大的市场号召力。

策划人员想请成龙，成龙曾在一个场合表示，他可以不计片酬，跟张艺谋合作。但张艺谋觉得如果用47岁的成龙，秦王的年龄就势必随着龙哥的年龄水涨船高，而这部片子讲的是秦王早期的故事，人物不能太老。

想来想去，成龙不合适，张艺谋将目光落到李连杰身上。李连杰36岁，扮演刺秦的刺客正合适。但张艺谋一想到李连杰的片酬便头痛，自2000年始，李连杰在好莱坞的发展势头迅猛，接拍《龙之吻》已窜到900万美元，这个数字吓坏了投资方，如果把900万美元划给李连杰，剩下的事就不用干了。张艺谋急得直挠脑袋。

张艺谋硬着头皮托人向大洋彼岸的李连杰抛出“绣球”，意在用同胞之情与自己的声望，打动李连杰。

李连杰接“绣球”不作声

李连杰接下“绣球”后，一直没个反应。张艺谋一招打在“棉花肚”上，吃不准李连杰心里究竟想什么。长时间的沉默使张艺谋越想越慌，罢罢，既然老脸都豁出去了，索性一竿子揭到底。他又和李连杰联系，通了两次电话，发了几份传真，李连杰的态度还是含含糊糊，张艺谋想真是大明星难请呀。政协会议召开前，李连杰的经纪人到上海办事，张艺谋闻讯后，马上飞上海。见面后，张艺谋好话说了一大箩，经纪人还是没给一个明确答复，说要请示李连杰本人。

对李连杰这位已经在好莱坞“打”出一片天地的功夫皇帝来说，一部电影片酬多寡在很大程度上代表了他在好莱坞的地位。张艺谋提出的400万美元为最大限度的片酬，似乎太少了。李连杰也觉得为难，接吧，片酬如此之低，传出去对自己的星途不好；不接吧，张艺谋是国际名导，谁也不知他会不会把《英雄》拍成一部经典之作，况且又是自己的朋友。

李连杰在房间里踱着步，觉得这个“绣球”长满了刺。

据说，李连杰看完剧本后，深为主人公的悲剧命运所感动，曾经几次掉下眼泪。利智见老公泪流不止，也好奇地拿剧本来读，结果她落目的次数比李连杰多得多。

到底接不接呢?随着时间推移，李连杰知道，无论如何都要给张导一个答复了。

两封密信解决问题

正在李连杰左右不定的时候，他收到张艺谋两封密函，一封信给自己，一封信给利智。给利智的信中说：李连杰20年来一直未与内地导演合作过，希望念在同胞之谊上两人合作一把，拍一部中国人引以为傲的电影。

给李连杰的信，则谈了自己对武侠电影的理解，他说：“我希望拍这样一部武侠电影，既重“武”又重“侠”，既希望在动作和画画上有非常出色的部分，也希望能通过一种很通俗的角度去向观众传递什么是侠。我自己认为真正的高手、英雄和侠都是胸怀天下的人。中国的武侠片，都是为个人恩怨而打。《英雄》里面所有的人，都是为信念、为理想、为做人的境界和格调去打，根本不是报私仇。所以我想在打的过程中，突出那种礼仪感，突出对对方的尊重和对剑术的仰慕。我希望西方人能看到，东方武术里面除了打的美，打的身手矫健，还有武侠里面的道义。”

张艺谋这一招果然奏了奇效，李连杰想，自己与张导真是志同道合之人，对武术的理解惊人的相似，既然如此，片酬也就是小问题了。

2001年5月24日，李连杰专程赶到北京与张艺谋探讨这部片子，他第一句话就问：“这部影片与众不同之处在哪里?”

张艺谋说：“在创作《英雄》的过程中，我们有一点非常明确，也非常坚定，那就是创新，要尽可能用别的影片中没有出现过的东西，活儿要漂亮，要与众不同，要奔着精致、极致去努力。武打是大场面与细节的结合、摄影唯美、音乐体现民族特色、主题崇高。《英雄》剧组在策划之初就对这五个环节上进行了精雕细琢。”

“那么你在信中说，在拍武打的过程中，突出那种礼仪感，突出对对方的尊重和对剑术的仰慕。这一点你怎么样做到呢?”

张艺谋说：“我们片中的人物全是高手，只几下，就可以分出胜负。里面所有的人，在打的过程中，绝对突出礼仪感，没有血淋淋的场面出现。如秦兵攻城，只是摆阵，并不屠城。还有飞雪与如月的对打，打得很飘逸，最后只有一滴血出来，这一滴血就分出了胜负。”

李连杰听后，很满意，又问：“英雄是讲你心目中的概念，究竟这个概念能达到多远，你希望别人接受怎样的概念，特别是看完电影之后?”

张艺谋老实地说：“我首先还是希望这部电影能拍得好看，有商业因素，除了吸引观众之外，希望能拍得有力量，与《卧虎藏龙》相比，是另一种风格。除了打斗好看之外，我希望能传递出我们侠的含义。至于主题提炼，可以说应该是电影中一种水到渠成的东西，《英雄》的主旨，我认为是武侠精神，就是所谓的舍生取义，肝胆相照。这个‘义是什么?每个人的解释完全不同。我的解释比较大，是天下。”

一番话说完后，李连杰感动地说：“只有黄土地长大的人，才有这种力度。一些普通的打斗戏对我没有吸引力，吸引我的是剧本那种彼此的尊重，超越了你死我活的武术思想。在这一点上我们是有共识的。”

随后，李连杰又与张艺谋讨论了如何塑造角色。

临走的时候，李连杰对张艺谋说：“好，我接拍这部电影，希望和你一起打造好它。你可以把合同给我的经纪人。至于片酬的事都是小事，大家理解就好了。”