王　湛

[摘要]薇拉·凯瑟是美国文学史上第一位潜心描述美国拓荒运动的伟大女作家。她以内布拉斯加为背景，创作了《啊，拓荒者!》、《云雀之歌》和《我的安东妮亚》等作品。这三部作品具有相同的背景、共同的主题。本文大胆地把这三部小说归为三部曲，把它们看成是一个内布拉斯加女拓荒者人生经历的三个不同的阶段。这三部小说也标志着美国拓荒运动的开端、顶峰和结束。

[关键词]薇拉·凯瑟；拓荒运动；三部曲

一、引言

薇拉·凯瑟(Willa Cather1873—1947)是20世纪上半叶美国著名的女作家。她以饱蘸深情的笔触和优美的抒情手法。从各个侧面描写19世纪末美国中西部开拓者顽强的创业精神和坚韧不拔的刚毅性格，歌颂他们的高尚情操和美好心灵，因此，她被著名评论家麦·盖斯马尔誉为“物质文明过程中的精神美的捍卫者”。早在1930年，当美国第一位荣获诺贝尔文学奖的辛克莱·刘易斯在瑞典斯德哥尔摩举行的授奖仪式上致答词时，就热情推崇了凯瑟的创作成就。确实，凯瑟的文学创作无论是从文学、美学的角度，还是从深入了解美国的这一段特殊时期的历史中多元化文化的形成，以及由此涉及物质世界开拓过程中对精神领域的影响、冲击和呈现的裂变，都是值得我们认真研究和探索的。

二、三部曲中的新女性

谈到薇拉·凯瑟，人们自然而然地就会联想到她最为著名的草原三部曲。在《啊，拓荒者》中，薇拉·凯瑟讲述了女主人公亚历山德拉在西部荒原上与生命和自然相搏斗的艰难岁月。亚历山德拉自幼跟随家人迁徙至内布拉斯加州，12岁起就开始为家里分忧解难，父亲过世后，更是挑起养活全家的重担，显露出过人的智慧和顽强。在亚历山德拉的辛苦经营下，家境逐渐好转，然而长大后的弟弟们却令人失望：或自私冷酷，一心只想着家业财产，甚至以牺牲亚历山德拉的情感追求为代价；或脆弱不堪，为情所困最终走上不归路。然而，经历了各种打击后的亚历山德拉从始至终都不曾屈服过，对生活坚定的信心让她更为坚强、勇敢和豁达。

在薇拉·凯瑟的半自传体小说《云雀之歌》中，人们看到了来自科罗拉多州月石镇富有青春朝气的茜娅，与《啊，拓荒者》中的亚历山德拉不同的是，她选择离开了荒原，凭着自己的天赋和执著，为了自己的梦想来到芝加哥学习音乐。在薇拉·凯瑟的笔下，茜亚是一个来自荒原的姑娘，离开荒原是她的抉择，但离开绝不意味着背叛，正是荒原赋予了她坚定执著的追求和信念以及日后的成功，让茜亚成为一名举世瞩目的女高音歌唱家，

而在薇拉·凯瑟心目中“我最棒的作品”《我的安东妮亚》中，人们认识了又一位内布拉斯加州的坚强女性安东妮亚。安东妮亚一家早年从北欧迁至美国，希望开辟一片属于自己的天地。然而美丽的梦想在残酷的现实面前一一破碎：语言障碍、贫瘠的土地、破烂的房屋、欠缺的农耕知识使得一家人穷困潦倒、苦不堪言。即使如此，年龄尚小的安东妮亚却一直保持着一颗乐观的心灵，天性聪颖的她很快通过了语言美，并开始学习打理家务与农活。相比之下，安东妮亚的父亲却因为种种原因陷入绝望之中，最终自杀。父亲死后，安东妮亚并没有因此而迷惘，她穿上父亲留下的外套，如同男子汉一般从早至晚在田间劳作。为了照顾自己的家人，安东妮亚放弃了学业{为了还清家里的债务，甚至出外给人家作女佣。在情感上，安东妮亚曾经深受打击，善良纯真的她遭人蒙骗、以致怀有身孕。但她却忍辱负重，不仅生下了孩子，而且勇敢地面对人生，一如既往积极、热情地生活和劳作着。最终，安东妮亚遇到了对她情深似海的库扎克，二人结婚生子，修建了宽敞的房舍，搭起了两座果园，在历尽千辛万苦后，安东妮亚终于找到了幸福。

三、共同的背景和主题

这三部小说都以内布拉斯加大草原为背景。薇拉·凯瑟的作品有着浓厚的乡土意识，在她的作品中作为背景运用最多、最熟悉的地方就是她度过青少年时代的内布拉斯加大草原。薇拉·凯瑟自身的生活经历也许能帮助读者了解她对于西部内布拉斯加的热爱。她于1873年出生于弗吉尼亚州，9岁时随家迁居西部的内布拉斯加大草原地区。内布拉斯加喧嚣、骚动的农场生活与弗吉尼亚和谐、平静的社区生活所形成的强烈对比给薇拉·凯瑟以很大的冲击。那里当时是欧洲人——斯拉夫人、德国人、斯堪的纳维亚人、波西米亚人的混居之地，到处是一片贫困和荒凉。薇拉·凯瑟从小就和这里的拓荒者们朝夕相处，听他们讲述各自家乡的故事，亲眼目睹这些新到的移民在荒凉的大草原上为生存所做的种种挣扎和努力。“这片荒凉的土地并没有自己的历史和传统。一个新的历史和传统正是在她的亲眼目击下形成的”。那些充满活力、勇敢并且富有忍耐精神的拓荒妇女们激发了她无尽的灵感和想象力。尽管她后来离开这里到东部去工作并最后定居纽约，但她却始终眷念不忘这块土地和这里的人们，最后在她的作品中，特别是上述三部小说中达到了精神领域的“回归”。

《啊，拓荒者!》这是一部主题明确、内容丰富、语言精练的乡土小说，体现出凯瑟独特的写作风格。从此，凯瑟找到了属于自己的创作方向，把赞美中西部边疆拓荒者作为自己小说的主题。而在她之前，从未有哪个美国作家以严肃的态度描写过生活在内布拉斯加的移民的生活。1915年发表的《云雀之歌》继承了同样的主题，并将之进一步深化。小说的主人公是一个祖籍瑞典的女孩——西娅，她生活在美国的西部(这次凯瑟把内布拉斯加改为科罗多)，有天赋却缺少机会。小说“试图说明一位月石镇的姑娘怎样在一个浑噩懒散的世界找到她的人生之路，从而进入了一种能井然有序地去努力的生活。”西娅由一个西部偏僻小镇的普通女孩成长为著名的歌唱家，她的奋斗过程折射出了新一代的美国移民在远离自身文化传统和艺术背景的陌生环境中，艰苦奋斗，实现自我的开拓精神。如果说《啊，拓荒者!》是体现凯瑟风格的开山之作，那么《云雀之歌》则是凯瑟向乡土小说创作高峰的攀登过程，而《我的安东尼亚》则是她攀上高峰的代表作。安东尼亚的成功塑造使凯瑟完成了她对于西部女性形象的勾画，进一步表现出凯瑟小说所崇尚的既古典又浪漫的主题思想。至此，凯瑟对拓荒时代的人们和他们顽强不屈精神的歌颂达到了顶点。

四、结语

薇拉·凯瑟是美国文学史上第一位潜心描写美国中西部拓荒时代的伟大女作家。她以美国西部边疆生活为背景，创作了《啊，拓荒者!》、《云雀之歌》和《我的安东妮亚》等一系列内布拉斯加小说。通过以上分析，可以看出有一条纽带把这三部小说连接到了一起：即拓荒运动。小说中的女主人公分别代表着拓荒运动发展的三个不同阶段，可以说这三部小说是关于一个女人人生三个阶段的故事。凯瑟透过这三部作品所表现出来的深远内涵，即使在今天仍具有深远的意义。