罗永常

红军长征，在中国历史上是亘古未有的伟大创举。湖南慈利籍的蹇先任和蹇先佛姐妹俩带着两个幼子，克服了常人难以想象的困难，战胜了千难万险，走完了二万五千里长征路，创造出红军长征中的奇迹！周恩来总理曾赞誉她们是“长征路上的英雄花。”

姐妹俩先后参加红军

慈利县城是湘西门户，是历代兵家必争之地。在县城北街上有个开明的商人，名叫蹇承宴。蹇承宴养育了七个孩子，除长女外，其他六个孩子均被送进学校，其中老二叫先任、老三叫先佛、老四叫先为、老五叫先超。在大革命时期，在长沙求学的蹇先任和蹇先为先后加入了中国共产党。

1927年5月，反动军阀许克祥在长沙发动了“马日事变”，血腥屠杀共产党人。蹇先任与蹇先为暴露了共产党员的身份，处境十分危险。于是，她们根据地下党组织的安排，穿过敌人的封锁线，安全地转移到湘鄂西革命根据地。当时，贺龙在湘鄂西边区开展游击战争和“扩红”工作，蹇先任便果断地加入了贺龙领导的红军队伍，成为湘鄂西边区第一位女红军战士。由于她文化素质高，又很会做宣传工作，党组织便安排她做文化教员，贺老总戏称她为“任先生”。

不久，红四军成立训练队，安排蹇先任去当专职文化教员。第一批受训人员均是红军中的连排以上干部或地方的农会主席。在开学典礼上，贺老总强调说：“文化教员蹇先任不是一个新兵，是个经受过锻炼，做了很多工作的革命同志。一个女学生，却是大革命时期入的党，我贺龙是南昌起义中参加共产党的，比蹇教员晚，我要向她学习！……