李天国

美国著名的普林斯顿大学，涌现出许多星光灿烂的人物。这些如雷贯耳的名字包括：２０世纪最伟大的科学家爱因斯坦，计算机之父冯·诺依曼，美国“原子弹之父”奥本海默……不只如此，普林斯顿大学还诞生了２９位诺贝尔奖得主，２位美国总统和４４位美国州长。

在很多人的想象中，这该是一所多么宏大规模的学校，然而事实是，这所世界顶尖学府既不是什么综合性大学，也没有庞大的学员数量，它只有包括研究生在内的６５００名学生。那么，这样一所“小学校”，是靠什么吸引着许多世界级的大师和大批天才学生的呢？

像它安静淡然的环境一样，普林斯顿大学处处洋溢着一种宽容的氛围。这里聚集了世界一流的科学大师和天才学生。其中既有聪明的犹太人，也不乏反犹主义倾向者，既有伊斯兰教的信徒，也不乏无政府主义者。这种不拘泥于意识形态的广阔胸怀使普林斯顿得以接纳各个领域的奇才怪客、科学狂人。

普林斯顿大学的宽容，并非仅仅对于意识形态的兼收并蓄，而是体现在一种摒弃急功近利的思想和对人才的极端容忍上。

１９８５年，年仅３２岁的数学家怀尔斯就做了普林斯顿大学的教授。然而，此后整整９年，他却连一篇文章也没发表。这在我们看来，似乎是不可容忍的一件事，不过普林斯顿大学依然允许了他的存在。他们知道，作为基础学科的数学，要出一项伟大的成果，是没那么快的。或许怀尔斯唯一需要的，就是时间。

果不其然，１９９４年，沉寂了９年之后，怀尔斯以长达１３０多页的论文终结了世界最难的题目——费马大定理。