Ｆｒｅｄｅｒｉｃｋ　Ｂｕｒｋｈａｒｄｔ

查尔斯·达尔文(Charles Darwin)，1809年2月12日出生在英国的施鲁斯伯里，是世界最有名的科学家之一，他的理论具有深远的影响力同时也颇具争议。本书收集了1822－1859年间的信件，这些信件将带领我们看到达尔文的学生时代，并随着他登上贝格尔号军舰一起环绕地球，迎接他自然选择理论发表后的第一个回应。

这些早期的信件描绘了12岁时富有创造力的他一直到他成为一个活泼的爱丁堡大学医学学生的过程。达尔文从小就热爱大自然，尤其喜欢打猎、采集矿物和动植物标本，进到医学院后，他仍然经常到野外采集动植物标本并对自然历史产生了浓厚的兴趣。父亲认为他不务正业，一怒之下于1828年又送他到剑桥大学改学神学，希望他将来成为一个“尊贵的牧师”，但是达尔文对自然历史的兴趣变得越加浓厚，完全放弃了对神学的学习。在剑桥期间，达尔文结识了当时著名的植物学家J.亨斯洛和著名地质学家席基威克，并接受了植物学和地质学研究的科学训练。在得到了农学学士学位后不久，经J.亨斯洛的推荐，达尔文以“博物学家”的身份参加同年12月27日英国海军“贝格尔号”军舰环绕世界的科学考察航行。

在贝格尔号环球航行的5年里，达尔文写给家里人及J.亨斯洛的信中包含了很多他的旅行经历和观察所得。他写给J.亨斯洛的信件摘录被剑桥大学了解后，引起了他们的浓厚兴趣，当达尔文1836年考察回来后，他已是一位众所周知的博物学家并且成为科学委员会的会员之一。

达尔文环球考察回国后，致力于整理航行结果。1838年，他偶尔读了T.马尔萨斯的《人口论》，从中得到启发，更加确定他自己正在发展的一个很重要的想法：世界并非在一周内创造出来的，地球的年纪远比《圣经》所讲的老得多，所有的动植物也都被改变过，而且还在继续变化之中。到1846年，他已发表了25篇学术文章，这些文章中大部分都与他航行中的观察直接相关。

本书在内容安排上以年代来划分，较为详尽的描绘出达尔文在1859年发表伟大的《物种起源》的过程，对于进化问题感兴趣者和研究者是理想的参考书。