倪方六

古代中国长期流行一妻多妾制，普通家庭，也会有“大老婆”“小老婆”之分，皇帝的后宫就甭说了，有明显的等级制度。《礼记》中所谓的后、夫人、嫔、世妇、御妻，即是西周时周天子后宫内对不同等级宫妃的称呼。

皇帝的宫妃都是有明确分工的，并不是仅陪皇帝睡觉，给皇帝当老婆还是一种职业行为。

秦国的后宫制度是中国封建皇帚在后宫之表。史载，秦王后宫中最高级别是王后，等同于后来的皇后。“次称夫人，又有美人、良人、八子、七子、长使之号”。赢政建立秦帝国后，中国帝王的后宫规模开始扩大，与政体相对应，建制也越来越完善。

汉承秦制，又增设了不少称号。至汉武帝时，共分为14等级，增设了婕好、烂娥、俗华、元使；至汉元帝又新置了昭仪。后代还有不少称号，但总的来说未超过14等级。

《北史·后妃传》(卷13)上详细列出了北魏皇帝后宫设置情况，虽然这是个短命的小朝廷，但后宫建制齐全，代表了古代帝王后宫的全貌。从中发现，每一名宫妃都有相应的称呼，“定人定岗”，也可以说成是“因人设岗”。

为何后宫等级要设置得那么详细，详细到每个人?原因是，给皇帝当老婆是一种“职业行为”，每年她们还会有俸禄(年薪制)，也有的按月拿薪水(月薪制)。

既然“发工资”，就要讲等级，“工龄”、各妃的受宠程序、贡献大小就有讲究，不可能人人都是一样的，因此后宫比较朝臣的设置，定出不同官品的宫妃，领不同的俸禄。

从北魏皇帝后宫的设置情况来看，北魏仿汉制，设左右昭仪，官品相当于当时的丞相；……