去任何一个国家，首选当然要去看看首都。突尼斯市就是突尼斯的首都。

突尼斯坐落在地中海突尼斯湾西岸的一个湖的顶端，湾、湖之间隔着一条天然沙堤，中部开有缺口相通。这是一座充满阿拉伯风土气息的旧城和欧化新城合璧的都城，建筑物大多为乳白色，掩映在枣椰树、棕榈树和橄榄树的绿荫中，犹如飘浮在地中海上的白莲。传说希腊神尤利西斯带着船员在海中漂浮，自从看到这朵莲花后就决定在此扎根繁衍了。

新城与旧城

一道城门把突尼斯市分成了现代化的新城和具有民族传统的旧城。新城区兴建于1881年以后的殖民统治时期，因坐落在旧城通向海滨的一片低洼地带，故而称为“低城”。新城里，随处可见高耸林立的大楼，充满了繁忙的商业气息。

旧城区，被当地人称为麦地纳。在阿拉伯语里，“麦地纳”意为“城市”，又有“城中之城”的解释。它主要是商业、手工业和民用住宅三位结合的城区。旧城区的城墙虽已不存在，但仍保存有近10座城门，其中海门就是连接着新旧城城区的城门。在这里是没有高层建筑的，最高的房屋仅有两层，有些狭窄弯曲的街道只能容两人相对通过，保持着古香古色的阿拉伯东方色彩。在北非穆斯林城市中，麦地纳旧城区是城市规划最协调均匀的典范之一，反映出精湛的阿拉伯建筑艺术，也充满着当地独特的传统。

旧城区里市场一个接着一个，店铺一个挨着一个，而且每条街道通常是一种行业。……