中国古代文学史上的汉乐府名篇《陌上桑》,出自《乐府诗集》中的《相和歌辞·相和曲》,几经流传、转抄,历史上也有好几个名子,《宋书·乐志》称为《豔歌罗敷行》,《玉台新咏》题为《日出东南隅行》,现代文人、学者多采用《乐府诗集》中的称谓,这也是现、当代学者将它定为民歌性质的表现,《乐府诗集》就是结集民歌的文学集子。

全诗可分为三部分,每段为一部分。第一段写罗敷出去采桑,接着写她的美丽,值得我们注意的是开头两句:“日出东南隅,照我秦氏楼”,这句明显带有《国风》中起兴的痕迹,由客观事物——秦氏楼引出秦氏之女罗敷,以引起对罗敷的歌唱,这种《国风》的遗迹,也正显示出它为民歌的不虚。但我们也看到这较《国风》中的兴句稍有所不同,即引起的事物——秦氏楼,并不是和秦罗敷毫无关系,起码也指出了罗敷的家庭地位,同时为后面秦罗敷夸显自己的丈夫的出色和地位作了必要的伏笔。接着作者便从不同的角度来描写罗敷的美丽容颜,先是正面的直说,从采桑工具到头上、耳坠至衣着服饰,可谓流光溢彩,魅力四射,下来便是从侧面来写罗敷的美貌。这种写众人好之的表现、情态,显然是一种夸张的手法,这和古希腊史诗《伊利亚特》通过描写那些特洛伊长老们见了海伦以后的惊奇与低语来表现海伦的绝世之美的手法有异曲同工之妙。罗敷的美丽,既使行者、少年、耕者、锄者们惊羡不已,也使路过的使君立马踟蹰。但这种无羁的夸张和反叛正统的调皮给人的不是荒经滥调,而是一股沁人心脾的清新。……