赵 青

摘要威廉·华兹华斯是英国浪漫主义诗歌的开拓者,同时也是一位人道主义者。在其诗作中他不仅讴歌大自然,而且表达了对人类的爱、对人性的赞美以及对不幸的人们的同情。《康伯兰的老乞丐》这首诗是诗人将对自然之爱融入对社会和人性的关注之中,重新审视人与自然的一首代表作。本文将着重探究该诗中体现的人道主义思想。

关键词华兹华斯人道主义思想康伯兰的老乞丐

中图分类号:I106文献标识码:A

威廉·华兹华斯是十九世纪英国浪漫主义诗歌的代表诗人。作为“湖畔派”诗人之一,他在一生中创作了大量描写自然风景的诗歌,也因其自然诗而著称于世。但他又不仅仅是一位风景诗人。“风景诗只是华兹华斯诗歌表面层次上的一部分;华兹华斯是‘灵视诗人,诗人的心灵之眼或见荒山大泽,或睹异国风情,只要是这世间的存在物,诗人的心灵之眼无所不见。”而且他本人也宣称自己的大部分诗歌是探讨人性的。在《漫游》序言中,他指出:“人类的心灵——我诗歌的主题,我思想的幽灵”。而且,他在《序曲》前言中,也表明自己要选取日常生活的人和事作为诗歌的主题。他的诗歌中充满了各种人物形象:孤独的刈麦女,流浪的乞丐,被遗弃的姑娘苏珊,羊圈里的迈克尔,退伍的老兵……由此可见,对人类以及生存状况的关注也是华兹华斯诗歌的重要主题。戏剧《边界人》创作完成后,华兹华斯的创作开始由关注自然转向对社会、对人的关注。《康伯兰的老乞丐》就是这一时期的代表作。在该诗中,华兹华斯不仅指出了老乞丐存在的价值,表达了他对社会弱势群体的民主关怀,更为重要的是,他的“习惯成自然”的慈善思想给世人提供了深刻的启迪。

1 对老乞丐的民主关怀

《康伯兰的老乞丐》一开篇,华兹华斯就向读者展现了一位从童年时就记得的老乞丐:身体羸弱,表情麻木。老乞丐不管走到哪儿,人们都很好地对待他。漫步的骑手停下来把钱币放进老乞丐的帽子里;过路收费人员看到年迈的老乞丐走过来,便主动打开门闩;匆忙的邮差也会从路边悄悄驶过,不生气也不怒骂。华兹华斯指出,老乞丐的存在具有一定的社会价值。由于他的存在,从而激发人们的善心。尽管他看上去是为自己而活,但他却唤起了过路人的慈善之心。他的衰老、不幸则会激起人们的同情和爱怜。因此,华兹华斯把老乞丐的存在视为社会必不可少的一部分,因为乞丐的存在可以引导人们行善,他们是人类善心能够发挥作用的“活证据”。老乞丐受到周围的人们的尊敬和善待,心怀感激,而人们也从他们自己的善举当中收获快乐。老乞丐的感激之情又促使人们做更多善事。逐渐地,人们把老乞丐看成是生活中的一个组成部分。所以,华兹华斯陈述道:“不要认为他毫无用处——政治家们!”华兹华斯十分反对政治家们的做法,故特意选取乞丐作为这首诗歌的主题。当时政治家们正开展“一场针对所有形式的乞讨行为的战争”,那么施舍行为也便成了“靶子”,“济贫修正法案”的实施将这一残忍的进程推向极端。政治家们认为乞丐是社会的累赘和负担,阻碍了社会进步,所以要消除一切行乞行为。但华兹华斯不愿看到政府把乞丐们赶到工厂里去。他认为政府“消除乞丐的战争”是极其残酷、毫无人性的。倒不如让老乞丐“在自然的注视下自由地生活,老去”,老乞丐因与自然的亲近而变得神圣。

2 习惯成自然

在这首长诗中,华兹华斯向读者论述了习惯可以起到理性的作用。既然人们并非生来就具有道德以及向善之心,那么什么因素可以促使人们转变自私之心呢?华兹华斯在这首诗里回答了这个问题——转变的唯一因素就是要养成行善事的习惯。艾伦·葛罗也提到:“习惯是人们从自私转向美德的一条途径”。道德观念可以从书本中了解到,但这样得来的知识只是概念性的,并没有转化成人格的一部分。但是,一次真正的经历则可能成为记忆中潜在的思想力量。生活中一经联想便会有意识地影响到实际行动。一次高尚的行为很可能会变成以后施善的引导因素。所以,华兹华斯倡导人们要养成施善的习惯。这样一种习惯具有转变自私化为向善的强大力量。老乞丐的存在可以激活周围的人们的记忆,“让他们记起心中的善意”。诗中的女邻居在施舍过后,会惊异地发觉原来这位老乞丐会帮助她构筑“天堂之梦”。而老乞丐的感激之情是一份比书籍和爱情更宝贵的馈赠。老乞丐的感激让人们感到快乐无比,这种幸福感会促使施善者做更多善事。所以,一次施善就变成更多善举的动力。通过经常帮助老乞丐,时间久了就会形成一种习惯,对乞丐持有一颗同情之心,变得乐善好施。华兹华斯的这个倡议在今天看来仍具有现实意义。工业化进程中,贫富差距的拉大,势必导致社会上弱势群体的出现。如何对待这一现象,不仅是政府关心的事情和职责,作为社会个体,华兹华斯对待社会弱势的见解及其人道主义思想带给人们更多的思考。

3 结语

对于华兹华斯来说,自然规律无处不在。在《康伯兰的老乞丐》这首诗里,他向读者描绘了老乞丐与林中小鸟和谐相处的一幕:“老人静静地吃着面包,小鸟也不敢啄食洒落的琐屑”。这一和谐的画面表明人与自然是一个互相依赖的有机整体。这首诗再次体现了华兹华斯的自然观。在华兹华斯看来,自然是神性、理性、人性三位一体的。人与自然存在共性。自然是人类的精神慰藉者。他认为,通过与自然的接触,便会发现人类天性中与自然规律相契合的东西,从而展现出人与自然和谐相处的画面。在其诗歌中,在描写自然的同时,也歌颂激起人类善心的人性。他把对自然的热爱与对社会的信念融合在一起。瓦德生评价道:“当把华兹华斯与其他浪漫主义诗人相比较时,我们会发现他的独特之处不仅在于对自然的呼唤,更在于他对人性的洞察”(Watson 166)。通过《康伯兰的老乞丐》这首诗,读者在了解华兹华斯自然观的同时,更能体会到他的一些发人深省的人道主义思想。