辛理呈

作为美国历史上第一位黑人总统，巴拉克·奥巴马创造了很多个第一，他无疑是这个时代的一个奇迹。他的成功不是偶然的。综观他的求学生涯，我们就会发现他并不是传统意义上的优秀学生，在高中时期他甚至是老师和家长眼中的“差生”。这样一个并非天赋异禀的人，日后却一步步走上成功的道路，改写了美国历史。我们可以从奥巴马的求学之路来探寻美国的教育体制是如何成就这位了不起的总统的。

从小学五年级到高中毕业，奥巴马一直在美国的一所私立学校就读。在中国，美国的很多私立学校都被称为大学预科学校，它们对学生的要求比公立学校更严格，学校的硬件设施也更为丰富。许多公立学校的毕业生进入名牌大学的比例反而比私立学校低。因为美国的公立学校给予各个区居民的教育是义务的，培养“达标”的学生是它们的最终目标；私立学校与中国的中学相似，实行强化教育，课业重且训练强度大，因而入读名牌大学的学生反而更多。不过私立学校的学费比公立学校要贵很多。

奥巴马虽然学习成绩一般，但因私立学校注重学生在体育。艺术等方面的发展，所以他凭借运动这一强项一直获得奖学金，并为之后进入综合大学就读打下了基础。

高中毕业后的奥巴马，进入了美国加州的西方学院读大学。西方学院是美国西岸最古老的人文学院，是一所研究型的私立大学，培养了不少一流人才。这类学校等同于社区学院。

在北美，社区学院这类学校比综合大学要多得多。中智湖南新里程的留学专家建议，选择入读这类学校毕业后可以很快就业，同时也可以在两年后带着学分转入综合大学读三、四年级。这样就可以大大降低完成大学教育的成本，还可以了解更多学科知识，直到学生能找到最适合自己的专业。

对于奥巴马来说，选择这个学校最初仅仅是为了满足母亲要他读大学的意愿。这个学校最吸引他的是这里的种族歧视少，对黑人的经济优惠扶持大。虽然西方学院规模小且并不著名，但其教学质量却很好，奥巴马在此顺利地读了两年。后来，他凭借西方学院与纽约哥伦比亚大学合作的项目，带着学院修的学分顺利地进入了这个超一流的综合性名校——哥伦比亚大学，就读政治与国际关系专业。

美国的名校很多，但每个学校都有其各自最好的专业。当你在一个学校读了一阵子后，发现另一个学校有你更喜欢的专业或比所在学校此专业更好，你可以申请转校。但是转学需要考虑学分及所花费的成本，包括转学申请过程的时间花费和学费。

另外，转学科在美国也是司空见惯的。学校在录取时并不会限定你的专业，入学后你可以灵活选择课程。如果刚开始选的专业并不喜欢，你可以在入学后多修一些公共基础课，一般可以选择喜欢的几个专业大类别的基础课。这样经过第一年的课程熟悉，你会发现自己究竟喜欢什么专业或适合什么学科，然后再定具体专业。完成这些基础课都可以得到学分。因为修学分是需要付学费的，所以选定专业后再转之前所修对应基础课的学分，这样既节省了时间，又省了金钱。

由于有了这种自由的选择空间，美国的教育方式与中国的迥然不同。中国的每个老师都会有固定的一定量的学生可教，不用担心学生不选择自己所教的课程。美国却不会有学生数量配套的制度，每个学生都可以选择自己喜欢的专业课程甚至可以选择教此门课的老师。这样教得不好的老师就会出现没有学生选择自己的窘况。

奥巴马在西方学院时主修政治，学习期间修了两门课程——美国政治和欧洲当代政治。这是两门比较容易过且题材宽泛的基础课程，很适合刚入学无法确定具体专业的学生。进入了哥伦比亚大学后，他选择了政治与国际关系专业——哥伦比亚大学的优势学科。哥伦比亚大学2007年新生录取率不到申请者的9％，竞争非常激烈，而成绩仅为“B”的奥巴马怎么能被美国前十的名校录取呢?这就是美国教育方式的先进与灵活。在美国，转学校可以转入之前所修的学分，但越好的大学对学分的要求越高，所以奥巴马选择转入挑战性更大、要求更高的哥伦比亚大学，是他人生的一个转折点，也是他的成功之路的重要起点，因为选择哥伦比亚大学意味着奥巴马要开始付出巨大的努力了。

可是，让奥巴马真正迈入成功道路的是哥伦比亚大学毕业两年后，他为了更高的梦想又将学分转到了世界“第一学府”——哈佛大学，攻读久负盛名的哈佛法学院的法学博士学位。凭着优异的成绩、勤奋的精神，他成为法律界权威评论杂志的第一个非洲裔主编，加上之前学习政治与国际关系课程而培养的卓越的领导能力，为他日后步入政坛奠定了基础。

(责任编校陈菁菁)