英开发从跑道起飞的太空飞机

英国科学家宣称,一种可在跑道起降的太空飞机正在研发中,有望在10年内问世。

这种新一代Skylon太空飞机可重复使用,能将超过12吨的货物送入空间轨道,起飞和着陆均使用跑道。这种飞机的成败取决于“佩刀”火箭发动机。英国布里斯托尔大学参与了“佩刀”的研发,该校尼尔·泰勒博士说:“这将是太空领域一场革命的开端。”

“佩刀”是一种独特的混合动力发动机,进入地球大气层后,它能像喷气机一样“呼吸”空气,并在太空转换为火箭动力。在吸气模式下,空气被冷却并压缩,同氢燃料一起进入火箭发动机。在火箭模式下,液氧连同氢燃料一起燃烧。

Skylon太空飞机项目得到了欧洲航天局90万英镑的经费支持。英国负责科技创新的内阁大臣达拉森表示:“这是英国开发世界级技术的典型例证,这一技术将给太空探索的未来带来令人激动的变化,我期待看到这个项目不断取得进步。”

“空中森林”缓解全球变暖

据《每日邮报》报道,美国科学家日前设计出一种革命性的摩天大楼,通过在距地面一百多米的高空“建造森林”,来缓解日益严重的全球变暖问题。

这种高达400英尺(约合122米)的大楼计划建于工厂和其他重大污染源附近,它的每一层都可植树,最多可种400棵常青树,以吸收空气中的危险污染物,将二氧化碳转换为氧气。大楼通过一个由风车驱动的水泵给“空中森林”提供水和营养物,它唯一需要的外力是一部可运送维护人员上下的电梯。

这个构想是由美国加州的尼科塔产品开发公司提出的。按照设计者的构想,这种摩天大楼的占地面积相对较小,可以在难以植树或不可能植树的地方大力兴建,比如工厂、交通主干道附近,甚至在人口稠密的城区。

“短信一代”月均收发短信超2200条

15岁的美国女中学生朱莉连睡觉时也要开着手机,母亲查阅她的手机账单时发现,朱莉有一个月共收发6473条短信。统计数据显示:持有手机的美国中学生平均每月收发短信超2200条。

全美国每月要发750多亿条短信,最狂热的短信族当属13~17岁的青少年。据尼尔森公司统计,该年龄段青少年人均每月收发2272条短信,却只接打203个电话。

在美利坚大学教授娜奥米看来,“铁杆”短信族可能不在意面对面交谈的益处,甚至“感到不舒服”。比如开头提到的朱莉,她和男友发生争吵并分手,完全通过短信完成。“短信一代”常常难以集中精神,因为他们的注意力不时被身处异地的人召唤。精神病学家杰拉尔德甚至建议把“上网和收发手机短信成瘾”列入精神疾病诊断手册。

乐观看待青少年“短信族”的也有人在, 宾夕法尼亚大学教授菲尔赖斯说,上世纪90年代中期电子邮件开始流行时,他看到自己学生的写作水平得到提升,而随着手机短信业务的升温,他再次看到这一现象。

“在写作领域,量变往往引发质变。”菲尔赖斯认为,通过手机短信和其他即时通信工具,他的学生已学会“简洁”“句法”等课程。

北京高中生献言教育规划

“我们要培养什么样的人?”近日,一场以此为主题的“为教育改革和发展建言献策”研讨会在北京举行。教育专家、学校、用人单位等社会各界人士纷纷发言,为正在广泛征求意见的《国家中长期教育改革和发展规划纲要》献计献策。

“如果可以的话,我想代替广大学生说:希望新的体制可以对我们稍微温柔一点,多给我们一点自由,哪怕是多一点休息时间,我想这样的话,中国未来的人才一定更好……”本次研讨会的一大亮点是学生的声音首次出现在公共视野里。长期以来,对于我国教育政策的制定,广大的学生群体一直是缄默的。此次北京海淀实验中学的两位高中生代表从亲身经历出发,说出了他们对未来教育的美好愿望,并提出意见供决策部门参考。