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你不知道的“屁”常识

2009-05-25

小品文选刊 2009年7期
关键词:肠壁美国航空航天局硫化氢

李 月

中国有句俗语:屁乃人生之气,岂有不放之理。每个人都免不了放屁,但除了让闻者恶心、放者尴尬外,几乎没人把它当回事儿。不过,近日的科学发现却让我们对屁不能等闲视之。有科学家甚至称,对“屁”的研究可以造福于人。

屁含有400多种成分

美国航空航天局(NASA)在上世纪执行“阿波罗”登月计划时,曾专门组织人对“屁”进行研究,发现屁里含有400多种成分,其中主要是氮、氢、二氧化碳、甲烷、氧等无臭气体,及微量的氨、硫化氢、吲哚(一种有机化合物)、粪臭素等形成恶臭的气体,尽管这些恶臭成分不到屁总量的1%,但人的嗅觉非常灵敏。

近年来,屁的主要恶臭成分之一硫化氢引起了科学家的兴趣。去年10月24日出版的美国《科学》杂志,发表了美加两国科学家对硫化氢与血压调节之间的新发现——放屁能使老鼠血管扩张,有助于老鼠的血压保持在较低水平,可以预防高血压。同时,老鼠血管壁上的细胞可以自己合成硫化氢,并起到降血压的作用。领导这项实验的美国约翰·霍普金斯大学神经学家所罗门·施奈德表示:“硫化氢是近年来最新发现的一种气体信号分子,在人体内发挥着重要的生理功能。我们希望研制出促进硫化氢生成的药物,以此作为现有高血压治疗方法的补充药物和手段。”

不能不知的“屁”常识

屁是肠道中的食物经细菌发酵时产生的气体。在大肠内,特别是大肠到直肠这一段,在此“定居”的细菌不少于100种,数量约在100万亿个左右。它们参与食物的分解,以利于肠壁吸收。在分解的过程中,还会产生一些有害的物质和气体,这些气体集中起来就成为屁。一个成年人每天进入肠道的气体约有7~10升,大部分会由肠壁血管吸收,而从肠道排出的气体约有0.5升左右,这就是人在正常情况下每天放出的屁,但那些克制不放的气体会被肠壁吸收,进入血液中,然后由尿排出体外。

一个人每天放屁的多少,与人们的食物构成和烹饪习惯有关。大葱、洋葱、姜、大蒜、薯类、甜食、豆制品和面食,都能合成大量氢、二氧化碳和硫化氢等气体,多食用此类食品会不可避免的多放屁。而吃得越油腻(如肉类、各种油炸食物),放出的屁越臭。

此外,鲜为人知的是,屁还是一种危险气体,屁中所含的氢有时高达47%。在这种情况下,一丁点儿火花都可能引起爆炸。所幸,屁中的氢并非总保持在引爆的临界值,而进入空气的屁会很快被稀释。即便这样,在某些特定的场所,对屁仍不能掉以轻心,比如在密闭的太空舱里,宇航员放屁就可能引起火花,后果不堪设想。为此,美国航空航天局在执行“阿波罗”登月计划时,为了解除隐患,专门立项划拨经费,对屁进行研究,研究吃何种食物,才能使宇航员在飞行过程中少放屁,以防患于未然。

屁在临床诊断中,也有一定的应用价值。如有的人腹痛如绞,涕泪交流,便怀疑自己身染急症。谁知放了一阵屁之后,腹痛顿时缓解,这就是屁在作怪。如果人数日不放屁,腹痛阵阵,往往是肠道梗阻的先兆;如果屁声连连,臭气熏人,则可能与消化不良或贪食肉类有关;如果屁声如雷,却不太臭,则大多是因为贪食含淀粉过多的食物(如薯类等),这些食物在肠道内发酵所致。

(摘自《青年参考》)

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