木乃伊，它是古埃及最神秘的暗夜生灵?是法老老复活的圣物?还是灵魂转世的栖息地?不，它只是一具人工干尸。干尸为何能保存数千年?且看木乃伊制作之谜。

古埃及人相信人的生命在死后是可以复生的，而复生的条件就是要保存好尸体，完整的尸体是灵魂在来世栖息的必要场所。为此，古埃及人发明了一套制作木乃伊的办法。制作木乃伊是古埃及特有的传统，也是古埃及文明留给后世的一份特殊的遗产。

早期木乃伊的制作出现于第一、第二、第三王朝时期(约公元前3100～前2675年)。古埃及人尝试用裹尸布一层层紧紧包扎的办法来保存尸体，包尸用的绷带是用松脂浸泡过的，包扎后的尸体必须显出活人的轮廓。但这一技术终归失败，因为工匠们没有采取措施延缓肌肉和内脏的腐烂。这一时期内，如上方法制作出来的木乃伊后来差不多只剩下一个撑着松散骨架的坚硬的亚麻壳。

真正的木乃伊制作开始于第四王朝早期。那时专职为葬礼准备物品的人已认识到去掉内脏的必要性，胃、肝、肺和肠是体内最先腐烂的东西，取出这些东西再给尸体填上药物香料，就可以防止尸体的自然糜烂。所以，人们摒弃了传统的襁褓式的埋葬方式，以便将内脏从体腔内取出。也就是从这个时期开始形成了整套的木乃伊制作方法。

如果有人死去，他的尸体将会被送到一个专门净化尸体的地方，埃及人叫做“衣部”。尸体用苏打水清洗过以后，就会被送到填香料的地方，叫“洼拜特”(纯洁之地)或“培尔——那非尔”(美丽之屋)。这都是熏尸匠《给尸体进行防腐处理的人)们工作的地方。

当尸体被送到熏尸匠那儿时。他们的第一项工作是保护面部形象，防止它太快干燥，这要用融化的松脂涂在面部。尸体的大脑要被掏掉：工人把凿子从左边鼻孔塞进去，将筛骨弄碎，然后用工具在颅腔中转动捣碎脑髓，随后用一个很细很小的长柄勺从鼻孔里伸进大脑将脑浆舀出来，再用一些特殊材料(药物和香料)填进空空的头骨中去。

然后，熏尸匠又取出体内四个主要的内脏：胃、肠、肝和肺。通常是在肋下左侧切一个小口来取出这些东西，先是胃、肠和肝，然后敲打胸膜让肺出来。取出这些内脏以后，他们洗净胸腔、腹腔，一般是用棕油做清洗液。

取出的器官不能丢掉，因为古埃及人相信死人在来世也需要这些器官。有时这些内脏被整齐地包在松脂团里放进木乃伊的腹中，更为普遍的方法是把这些东西分别装在有盖的小罐里存放在腹中。因为古埃及人认为人的心脏将被胡狼神阿努比斯放在天秤上秤量，用来衡量他在人世间的善恶，所以古埃及人忌讳取出心脏，他们会想方设法将心脏留存在体内。

接着，木乃伊制作就到了最重要的干燥阶段——脱水。工匠们用临时的材料填入尸体中让它保持原来的轮廓，在奢华富裕的贵族体内放的是成袋的苏打，而在平民百姓体内则放草、木屑粉或芦苇之类的廉价品。

完事后，尸体就被放在窄小、倾斜的、专供填涂香料用的桌子上放置四十天，尸体上还喷上吸湿苏打。四十天后，工匠们将完全脱水的尸体从桌上移下，取出尸体内那些临时填充的材料，但并不扔掉。再次清洗和干燥尸体后，才对尸体进行最后成形的包扎。

木乃伊最终的外观取决于熏尸匠们的技术好坏。如果在体内填入太多的东西，就会导致不雅观的裂缝，这会危及死者得到永生的希望。皮肤的柔软性在某种程度上也能保持得很不错，牛奶、香料、蜂蜡、松脂和柏油的混合物，就是最好的美容剂。

用亚麻和形态逼真的石头做成眼珠填入眼眶内，木乃伊就有了一双生动的眼睛了，最后在尸体上涂一层松脂防潮。在被包裹之前，尸体从熏尸匠那儿转交给化妆师，化妆师在面颊刷上一层胭脂，把一个编辫的假发套在头上，有时还给死者穿上他们最好的衣服，戴上最好的珠宝。

这一切都做好后，木乃伊就可以进入最后一道工序——包裹。这个过程通常要持续十五天，其中许多日子是用来祷告的。古埃及人将最终的包裹尸体看成是充满险恶的，于是他们就创造出一种非常精细的仪式，包扎尸体的手每动一下，都会伴有一个庄严的祷告或神奇的符咒。

这时祭司们把护身符之类的咒文放在工匠和亚麻绷带之间。最关键的是把符咒放在心脏上，这种护身符做成了圣甲虫或人心的形状，且通常是用绿色石头做成，上面还刻着“保持死者的心，使它不产生危害主人的东西”之类的语句。另一种护身符通常放在木乃伊身体之上或被包进裹于布中。

木乃伊的包裹一经完成，尸体就最终定型了。在死者“会见他的卡”七十天之后，安努比斯神的秘密守卫者就会把木乃伊送还他的家人举行葬礼。