地理是基础，文化是灵魂。地域文化是一个国家、一个地区、一个民族的文化事象，它的地理特色、民族风格、民俗内涵成为广泛的人文基础，并为社会认同的文化品种和文化活动。那么环青海湖地域文化是什么?本文以环湖地域的历史与现实、自然与人文、典籍与考证就此提出六大文化：

古羌文化即昆仑文化

根据《山海经》、《列子》、《庄子》、《汉书·大宛列传》、《后汉书·西羌传》、《论衡·恢国篇》、《西宁府新志》，分别有“西海之南、流沙之滨、赤水之后、黑水之前，有大山名日昆仑之丘”，“昆仑之丘，其下弱水渊环之，其外有炎火之山”，“临羌有昆仑之丘”，“汉遂得西海郡，因为有西王母石室”，“湟水东径有西王母石室”等记载，涉及昆仑文化的地望都在环青海湖地域。诸如瑶池(青海湖)、赤水(黄河)、弱水(倒淌河)、炎山(日月山)、黑水(黑河)、白水(白水河)、药水(药水河)、黄水(湟水)、临羌(湟源县)、西海郡(海晏县)等。在环湖地区境内有被誉为“昆仑之丘”的“阿妈索日苟山”，土人称“野牛山”，有夏格日山、祁连山等；西王母石室有日月山下宗家沟、净房湾、天峻关角洞等；青海湖就是瑶池。大禹治水、女娲补天、嫦娥奔月、夸父逐日、瑶池相会、蟠桃盛会等传说，无不浸透在环湖文化的土壤中。根据湟源史料记载，大华中庄卡约文化古墓中发掘出土“犬戏牛”鸠杖首、皇帝四面铜像等考古文物及研究资料显示，湟源是三千多年前西部羌人首领西王母的主要活动地和西王母国的政治经济中心，是昆仑文化借以发生和衍行的中枢，是神州大地的主脉，是中华民族的摇篮，其文化价值无可当量。……