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比尔·盖茨曾经说过:“如何收集管理并使用信息,将决定最终的成败。”微软商业智能专家朱宁认为,商业智能就是通过数据或基于数据的体系以改进商务决策的一套理念与方法。现在越来越多的CIO已经意识到,在竞争激烈的环境下BI不仅关系到一个企业是否能更好地运行,而且关系到企业的生死存亡。

中国人寿养老保险股份有限公司(以下简称人寿养老)作为中国人寿新成立的一家公司,2007年1月15日取得了营业执照,与其他竞争对手相比,起步慢了两年。由于业务发展非常快,该公司在2007年底已经认识到,如果没有BI系统的支撑,就不能及时对业务进行具体的了解和分析,更没有办法为领导层的决策提供有利的数据支持。

人寿养老信息技术部开发处高级经理沈斌介绍,目前人寿养老保险公司的BI项目已经进入到实施阶段。他表示,在微软和作为项目实施方的北京迈思奇科技有限公司通力合作下,该项目即将上线,上线后人寿养老保险公司分布在全国的35个中心都将利用这一系统,从而推进公司业务的全面发展。北京迈思奇科技有限公司总经理雷鹏表示,实际上,BI对每一个企业都是单独定制的,因此不是一个简单的标准化产品就能起到效果。以人寿养老为例,其BI系统中所有关键性的指标与同行的平安保险、华泰等都是不同的,每一张报表也都是有自己特殊性的。但是,标准化的产品和平台才能最大限度地保护客户的投资。因此,要在量身定制和标准化这个矛盾中寻求一个合理的平衡。

微软对于BI的投入和研发,早在10多年前的SQL Server中便已经显露出来。不过,那时还只是包括一些基本的BI功能,直到SQL Server 2005问世,微软才算是提供了一个最完整的BI产品版本,其中包括了BI从端到端的工具、技术和解决方案。而在微软即将发布的SQL Server 2008 R2以及SharePoint 2010中,BI将会被推向一个更高的层次。

微软的优势,是端到端的整合。朱宁解释说,每一个企业的数据都存在很多不同的数据原理,从不同的数据原理中进行数据抽取、转换并建成多维分析,再到前端的展现,这就是一种端到端的整合。

朱宁分析说,在用智能帮助企业运行的过程中,第一个阶段是发现,销售数据往往可以反映出一些极有价值的信息。理清这个头绪,就可以帮助企业从基础上执行最为有效的策略,从而获得最大的收益。

朱宁曾经在美国有一个电信业的大客户。为了避免用户的流失,这家公司在微软的帮助下建立了一个BI系统,分析用户在更换运营商之前的行为。结果发现,往往在用户话费突然出现较大变化之后,他们就会在一段时间内更改运营商。因此,一旦系统侦测出某些用户的话费单出现明显变化时就表明,用户已经不满意当前运营商的服务,需要运营商及时加以改善。能够未雨绸缪地预测到用户的需求变化,就能够很好地维系用户忠诚度。这就是BI所要达到的目标。