蔡应律

建立现代国家，应从摒弃“老百姓”这个称呼开始。

“百姓”或者“老百姓”，这称呼产生于中国封建专制时代。“百姓”和“官”，在汉语里是一个对应词组，有百姓才有官，有官才有百姓。那是一个官、民对立的二元时代。当官的治民、驭民，甚至于“牧民”——直接把治下的民众当牲口一样对待。汉末一州的军政长官即称“州牧”。封建专制时代，小小一个县令也称“父母官”。而“父母官”的意思就是“为民作主”，乃有“当官不为民作主，不如回家卖红薯”之说流传。这是把民与官的主、仆关系搞颠倒了。

当然，后来我们解放了。解放了的中国，却未能走出长长的封建专制社会的阴影。因而折腾不断，灾祸不断。直到改革开放，人民才不用匍匐在地，山呼“万岁”。然而，中国封建专制的历史毕竟太长，中国人看上去从匍匐的地上站起来了，“老百姓”的帽子却未能摘去。你看，时至今日，从权威的央视到各级官员，从“两会”代表到大小媒体，从出自庙堂的红头文件到市井民间的口头表达，“老百姓、老百姓”的，人们说得多么自然又顺口。

还可以再举个例子。

就理论上说，全国人大是国家最高权力机关，全国人大开会就是在行使最高国家权力。然而你看这样的文章标题：《从敢说真话看两会风气》，文章说：“如果说今年两会还有什么给人留下特别(印象)之处，就是更多的代表委员敢说真话。”从最高权力机关的代表“敢说真话”竟成为新闻即可以明白，其“最高”之“高”，高不到哪去。

这说明我们离公民社会还远。……