郝晓地

全球“口渴”中国“嗓干”

虽然地球表面71％的区域被水覆盖，但居住在这个星球上的人类却时时感到“口干舌燥”。原来，地球上存在的13亿立方千米～14亿立方千米的水中仅有2.8％是淡水，且这屈指可数的2.8％淡水资源中又有88％是以固体形式集中于冰川和冰帽之中的，只有剩下的12％才是人类可以利用的地表与地下淡水，其总量不过是地球水资源总量的0.34％。

目前，我国人均淡水拥有量为2400立方米，是全球平均量的1／4；而首都北京的人均水资源量才是全国平均的1／8(300立方米)，远远低于国际公认的1000立方米缺水线!缺水时代造就了“南水北调”这样浩大而又成本巨大的水利工程。然而，这样的调水工程并不会增加淡水资源的总量，只不过是对南北分布不均的水资源进行人工、时空再分布而已。要想绝对增加淡水资源总量，只有向海洋要水。的确，海水淡化目前已成为沿海国家一劳永逸地解决淡水资源的共识。作为人类水资源的终极目标，海水淡化越来越受到各国政府和有识之士的追捧。随着海水脱盐技术的发展，海水淡化工程在全球范围内的应用正方兴未艾，其工程规模和应用范围也日益扩大。

中东是世界上水资源极度匮乏的地区，为缓解水资源不足的窘境，以海水淡化为主的脱盐技术早在数十年前就得到了蓬勃发展。截止到2007年6月，中东地区以海水淡化为主的脱盐能力几乎已经占到全球脱盐总能力的3／4。一份2005年的报告指出，目前拟建、在建与已经投入运行的世界上最大的38座海水淡化工厂中，有35座便位于中东。……