一种植物就是一种植物，它还能是别的什么吗?那可不一定哦!即便在一个物种的内部，植物在塑造周围的世界时依然表现出了令人惊讶的差异性。

乳草(一种植物)以及蚜虫和蚂蚁，后两种昆虫将前者视为自己的家。这3个物种之间彼此互相依赖：蚜虫以植物的汁液为食，随之分泌出一种甜的黏性物质——蜜露，而这正是蚂蚁最喜爱的食物。作为回报，蚂蚁会消灭危害这些植物的入侵者，从而保护乳草和蚜虫的安全。

乳草在巧妙地控制蚂蚁与蚜虫的关系时存在着一种利益：植物利用其所携带的蚜虫吸引更多的蚂蚁同入侵者——例如毛虫——斗争，从而达到保护自己的目的。然而这种保护是要付出代价的，例如，植物要为吸食汁液的蚜虫提供水分和糖分。对于乳草而言，显然拥有较少的蚜虫更有意义。