黄辰璐

“电子计算机之父”的桂冠究竟属谁?据新版《大不列颠百科全书》载：1945年底，由艾克特(J·P·Eckert)总工程师和莫奇勒(J·w·Manchly)博士在美国宾夕法尼亚大学莫尔学院发明建造世界上第一台全新“存贮程序”通用电子计算机“埃尼阿克”(ENIAC)，又称“电子数字积分器与计算器”。ENIAC十分庞大，重达30吨，塞满一整个房间(占地1500平方英尺)，使用18000个真空管，7万个电阻器和1万个电容器。该建造项目参与者还有著名数学家冯·诺依曼(Neumann John Von)。该电子计算机1945年12月解决了第一个问题，即为制造氢弹做计算。1946年2月14日，该“埃尼阿克”正式公布于世。其后来用于制造炮弹弹道的表格及进行其他军事和科学计算。其计算速度每秒5000次，比人工计算提高千倍。“存贮程序”使全部运算成为真正的自动过程，它的出现被誉为电子计算机史上的一个里程碑。从上述发明史料来看，“电子计算机之父”的桂冠应给予艾克特、莫奇勒和冯·诺依曼三人，因为这早已被世人所认同。

谁知半途“杀出个程咬金”，非要《世界科技史》改写不可。这源于上世纪九十年代初，美国《最新科技》披露了几十年前一桩鲜为人知的历史公案。据载：“美国第41任总统乔治·布什向87岁的美国科学家约翰·文森特·阿坦拉索夫颁发了一枚美国国家工艺技术金质奖章，以表彰他发明世界上第一台电子数学计算机的不朽功勋。”这不禁令人疑窦顿生。从世界上第一台电子计算机诞生已数十年历史，怎么到二十世纪九十年代初才想起给这位年过古稀、自发苍苍的老科学家阿坦拉索夫“授勋”呢?原来其中另有一番令人心酸的隐情。……