胡锡晟

今年恰是英国伟大的科学家、博物学家达尔文诞辰200周年。一提及达尔文，就会让人对这位为生物学作出巨大贡献的科学家肃然起敬，然而，令人意想不到的是这位伟大的科学家也曾犯下“错误”，而这个“错误”又正出现在论述“进化论”的过程中。

鳔的位置和构造与高等脊椎动物的肺是同源的，或“理念上相似的”，这是大家公认的事实。根据低等生物到高等生物、水生动物到陆生动物不断进化的原则，达尔文和许多人一样，得出所有具有真正的肺的脊椎动物都是古代一种具有漂浮器即鳔的未知原型一代代传下来的观点。

事实上，肺和鳔是同源器官，表明它们之间有共同的起源，陆地脊椎动物是从鱼类进化来的，这都是完全正确的。那么，达尔文得出陆地脊椎动物的肺是从鱼鳔进化来的观点就不正确了，事实上鱼鳔是从肺进化来的。我们知道“高等动物”必然由“低等动物”进化而来，因此在没有足够的证据之前，很容易把“高等动物”的某个器官认定为由“低等动物”的相似器官进化而来。我们常常忘了，“低等动物”本身也一直在进化。硬骨鱼类(包括今天的大部分鱼)是在陆地脊椎动物、甚至是在哺乳动物已经进化后，才从其他鱼类进化来的。也就是说，鳔的出现要比肺晚得多。通过分析，我们不难看出，达尔文在论述陆地脊椎动物的肺和鱼鳔的关系时，同样像许多人一样落入先入为主的“窠臼”中。

还有一则小故事同样发人深思。……