刘振修

窃取辛亥革命果实后，袁世凯不满足于民国总统的地位，他妄图君临天下，开创“袁家王朝”，在中国复辟帝制。1915年12月12日，袁世凯俯从“民意”，接受帝位，宣布改中华民国为中华帝国，以1916年为“洪宪”元年，准备元旦登极。但他的倒行逆施，激起全国人民的强烈反对。在举国一致的声讨下，袁世凯于1916年3月22日被迫宣布取消帝制，洪宪帝制梦只做了八十三天就可耻地破灭了。

袁世凯帝制的失败，固然是由于他冒天下之大不韪，逆历史潮流而行。但通过品读这一时期的报纸奇闻，不难发现袁氏帝制的失败，与他对报纸舆论的失控和御用报纸对他的欺骗有一定关系。

袁世凯深知报纸作为政府喉舌的作用，他控制新闻舆论的方法有两手：一是用金钱收买报纸主笔或用暴力限制言论出版自由；二是创办“御用报纸”鼓吹帝制，为自己服务。

袁世凯妄图收买外报

1915年秋冬之交，正是袁氏父子帝制自为的狂热时期，由于袁世凯政府对报刊出版事业严格控制，京津一带的报刊真如寒蝉一般，萧条、保守，不敢越雷池一步来抨击时政，唯独外国人在北京办的《顺天时报》和在天津出版的《时报》敢于持反对态度，不断发表文章攻击帝制。

这两家外国报纸，笔锋犀利，对袁世凯的抨击切中肯綮，这可使袁氏父子及帝制派们伤透了脑筋。最后，袁世凯只得派他的亲信薛大可携巨款去收买这两家报纸的主笔。薛大可在会见两报主笔时表示，愿以送万元巨款为条件，乞求两家报纸不要再发表评论帝制的文章，两报主笔欣然应允。……