马克·佩恩　金尼·扎莱纳　刘庸安　贺和风　周艳辉

150年来，睡眠专家一直在唱着同样的一首歌：人每晚应睡7个半到8个小时的觉。如果按照这个标准来衡量，我们就没有达标。现在美国人的平均睡眠时间不足7个小时，而平均每晚睡眠不足6小时的人数正在快速增长。1998年是12％，而到2005年就上升到16％.也就是说，有大约3400万人正在点灯熬夜。

人们不得不承认，在某种程度上，睡眠少的人比我们当中的其他一些人更能吃苦耐劳。据说玛格丽特·撒切尔一晚上只睡5小时，歌星麦当娜强调她一晚上只睡4个小时。托玛斯·爱迪生曾责备自己过于放纵，一晚上居然睡了5个多小时。

你可能羡慕睡眠很少的人，在为争取更多成就而进行的竞赛中，就算没有得到别的什么，他们至少会获得更多的时间。每天多出90分钟——那就是每天多出十分之一的时间——或者比一些人的预期年龄，比如82岁多活了8.2岁。虽然你睡觉少了，但你的生活经历却相当于活到91岁。这似乎是很有诱惑力的事情。

但大多数睡眠太少的人既不因此感到自豪，也不像人们所想象的那样吃苦耐劳。更为普遍的是，大多数人半夜起来是因为他们睡不着，而不是因为他们不想睡。实际上，缺少睡眠与健康状况不佳、焦虑、压力，以及低收入是相关的。

如果可以预测的话，睡眠少的人数上升将造成悲剧性的结果。2005年，在一项关于美国人睡眠状况的调查中，60％的参与调查者说他们在上一年白天曾经犯过困；37％的人说他们曾在方向盘后面打盹或者睡着了。全美高速公路交通管理局说，在一年超过5万起的交通事故中(包括1500起死亡事故)，大多数事故的原因是疲劳驾驶。睡眠少还意味着生产率下降。在每10个美国成年人中就有2个说，瞌睡使他们在最近的工作中出现了差错，由此而造成的损失估计高达500亿美元。此外，睡眠少还威胁到家庭的和谐。美国的成人中39％的人说，他们为了睡觉，不得不放弃性生活。在每4个美国成人中就有1个说他们的配偶或性伙伴在睡眠方面的麻烦使他们也不能入睡。也许，最令人吃惊的是睡眠少与肥胖之间的恶性循环的关系。由于缺少睡眠会引发饥饿感，所以睡眠太少增加了过于肥胖的机会。据研究，每天只睡6个小时，你得肥胖症的机会就会提高23％。每天只睡不到4个小时，这种机会就会提高73％。

因此，一些制定法律的人正在开始制定关于睡眠的法律。2003年，新泽西关于疲劳驾驶导致刑事犯罪的研究报告把疲劳驾驶等同于酒后驾驶。

不过，现在很难想象会发起一场“争取睡上更多的觉”的运动。这好像不符合美国人那种以勤奋工作为美德的道德标准，但现在如果关注于公共安全和生产率问题，那么午休的理由就显得非常充分了。过去就有过一些很出名的人物，他们就喜欢午睡，比如温斯顿·丘吉尔，他往往工作到深夜，但会在下午睡上一大觉。据说，罗纳德·里根和比尔-克林顿也是非常赞成午睡的人。

那么什么是睡眠不足的主要原因呢?尽管全世界的人都说是“习惯”和“工作安排”决定了睡眠行为，但三分之一的美国人认为，睡眠行为的主要决定因素是“家庭和孩子”，而持相同说法的欧洲人只有17％，亚洲人只有16％。欧洲超过一半的人口说，工作是睡眠不足的主要原因，而绝大多数亚洲人说睡眠不足的主要原因是习惯。

随着睡眠时间的不断缩短，美国人感到越来越累，但是他们并不认为自己是最累的人。因为他们把自己同日本人做了比较，在每4个一晚睡眠不足6个小时的人当中就有1个是日本人。那么哪个国家的人睡觉最多呢?有28％的新西兰人和3l％的澳大利亚人，一晚睡觉的时间超过9小时。