李伟

上个世纪60年代,陕西省宾县在对一段废旧的城墙进行维修改造时,一件不太引人注目的瓷壶在古城墙下被挖出。当将这个不起眼的瓷壶清洗干净后,在场的古陶瓷专家对这件造型别致、装饰精细的古瓷壶感到十分惊讶。这是因为:它表面润泽有光,壶呈圆形,有盖却不能打开;说它是壶,可又不知应该从何处把水灌入壶内。面对这样一件让人费解的器物,专家们暂且把它称做魔壶。

魔壶的外观呈现出灰白色,淡淡的釉色中带有些微青灰色,润泽有光。壶的提梁是半圆形,壶嘴出水处却似一只狮子张开的大口,其造型生动逼真,连狮子的牙齿都清晰可见。

从陶瓷工艺的角度看,魔壶胎体坚固,质地细腻,整体造型丰满华贵。专家认为此瓷壶决非等闲之物,当专家们观赏了魔壶的美之后,发现了一些“谜”。这些谜曾让当今的专家们一度百思不得其解。

第一,这个精美的器物,如果是一个壶,无论是用来盛水还是用来盛酒,它总应该有一个入口吧。可此壶虽然有“盖”,但壶盖与壶身设计制作为一体,根本无法打开。古人总不可能将酒或水从壶嘴注入再倒出来吧。

第二更令人奇怪的是,在壶的底座有一个梅花似的小孔,这是干什么用的呢?仔细观察后可以发现,这是除壶嘴外唯一能进入壶的内部的通道。于是专家试着将水顺着梅花孔注入壶内,这时水并没有从壶嘴流出来。可是令专家没有想到的是:将壶身正过来以后,水也并没有从壶底的梅花孔泄露出来,如果此时将壶身轻轻倾斜,水反而能从壶嘴正常的流出。

为了解开魔壶的秘密,专家们用现代科技手段,对魔壶进行了X光“透视”。

通过魔壶的剖面图,专家看到壶里面有两个导管,以此可以判断出,魔壶实际上是一只倒流壶。倒流壶是一种可以把液体从壶底注入,并从壶嘴正常倒出的壶。是根据物理学中的“连通器液面等高”的原理做成的。这个原理是:连通器中只有一种液体,且液体不流动时,各容器中的液面总保持相平。因此,魔壶之所以没有可以掀开的壶盖,却在壶底留有一个神秘梅花形孔洞的谜就迎刃而解了。

据史料记载,这种壶在我国的唐宋时期就已出现。随着时间的推移,倒流壶的制作水平越来越高,后来还可以被做成具有多个内胆的,可以从一只壶内倒出不同液体的形式。由此看来,很多年前,我们的老祖先们就已经了解和会运用这个液面等高的原理了。它的出现,展示了古人在陶瓷作品的设计、制造、烧制等各个环节上具有的先进工艺和高超水平。

选自《书刊报》

2009.2.9