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记忆之谜

2009-02-25李进学

科学之友 2009年34期
关键词:脑电波记忆力蜜蜂

李进学

构成记忆的物质是什么?怎样才能增强记忆能力?科学家们一直在探索这些问题。经过多年的研究和实验,现已取得很好的成果,并正在逐渐揭开记忆之谜。

对构成记忆物质的几种见解

20世纪50年代以来,由于遗传密码的发现,而使人们联想到遗传是一种记忆。因为遗传密码已经被发现与蛋白质和核酸有关,所以,一些科学家认为,蛋白质和核酸也许是构成记忆的物质。

其中,一些人认为贮存记忆力的“执行分子”可能是蛋白质,有的人则认为可能要考虑核糖核酸的作用。瑞典的神经生理学家海登发现,被迫诱发记忆的白鼠脑细胞中核糖核酸的含量,要比在通常方式下生活的白鼠高12%。因此他认为,记忆的产生与核糖核酸支配下的脑蛋白质合成有关。

记忆可用移植法继承

一些科学家还进行了记忆物质的迁移实验。20世纪60年代初,美国心理学家詹姆斯·麦康内尔对生活在河滨中的真涡虫属的一种低等动物给予电击。这些小动物为了防止受害,把身体蜷缩成球状。由于电击前是打开灯光进行的,因此灯光引起条件反射。过了不久,只要灯光一亮,这种小动物就会产生蜷缩行动。科学家把这种小动物切细,喂给一次试验也没有做过的另一批涡虫吃后,只要灯光一亮,这批涡虫的身体也蜷缩成球状。

这个实验证明,后一批涡虫通过食物接受了前面涡虫的记忆。德国伦琴大学物理系的科学家,对蜜蜂也做了记忆移植实验。他们先训练一只蜜蜂,让它熟练地找到一碗糖水,使它留有记忆。然后把这只蜜蜂的记忆系统切下来,移植到另一只蜜蜂身上。结果,得到这个记忆系统的蜜蜂,不必训练就可以找到糖水碗。这个实验证明,记忆可以用移植的办法来继承。

药物能增强记忆力

有些科学家正在研究用药物来增进记忆的能力。在20世纪50年代,荷兰药物学家威德和其他内分泌学家发现,脑垂体激素能增进动物的记忆能力。

后来,荷兰和瑞士的一些科学家,用一种脑垂体激素——加压素给几名因车祸记忆受到严重损害的病人临床使用。这些病人的记忆能力都在5~9天内得到不同程度的恢复。

美国圣伊丽莎白医院的研究人员,用微量的槟榔胆碱和胆碱分别给一些正在求学的青年服用,结果,这些人的记忆力得到了显著提高。

美国国立精神卫生研究所的研究人员,给不少作为试验对象的健康人、抑郁症患者和老年人,每天服用加压素类的合成药物或安慰剂,连续服用2~3个星期。结果证明,在所有3组受试者中,加压素都能有效地提高记忆力。利用电脑可提高记忆力

科学家也在研究利用电脑来增强人类记忆能力。美国的科学家发现,当人在想某个词的时候,大脑会出现某种特定的脑电波。而当人在想另一个词时候,大脑又会出现另外一种特定的脑电波。大脑的记忆和脑电波之间有着对应的关系。

因此,科学家设想,当人们正在记忆某种知识时,可以让电脑监视他的脑电波,然后,用同样的脑电波向大脑重复播送,就可以强化记忆,促使人的记忆率成倍地提高。

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