张达明

1998年,在美国得克萨斯州首府奥斯丁市,一名男子“谋杀”了该市一棵闻名全美六百多年的大橡树,在全美引起巨大轰动。

一百多年前,奥斯丁市的创建者斯蒂芬·奥斯丁,在这棵枝叶繁茂的橡树下,和印第安人酋长签订了一项有关土地使用协议,使这座城市得以建立。当地人为此给这棵橡树起了一个动人的名字“契约树”。

在市民的精心管護下,“契约树”一直生机勃勃。尤其夏日来临,它茂盛的叶子,犹如张开的巨伞,将舒适的大片荫凉撒向大地。大人在这里谈天说地,孩子在这里嬉戏玩耍,家庭聚会在这里举行,旅游者在这里野餐……

1998年5月,有人发现,翠绿的“契约树”一夜间变得憔悴衰弱,消息传开,奥斯丁人顿感惶恐不安。

市长立即请来全美最知名的植物学家,对“契约树”进行全身检查,包括它周围的土壤。

在焦急不安中度过了一个月,人们得到一个震惊的结果:不知哪个混蛋“谋杀”了“契约树”!将一种高浓度除莠草剂,施放到树周围的土壤里。植物学家指出:只需6两这种除莠草剂,就足可置“契约树”于死地。

市政当局迅即做出决定:不惜一切代价抢救“契约树”;司法部门悬赏一万美元,决心限期破案!

3个月后,此案告破,原来是一个叫保尔·柯伦的男子“谋杀”了“契约树”。

柯伦的辩护律师声称:“柯伦是一个严重失恋者,他之所以那样做,是为了给一个他喜欢的女人留下深刻印象,显示他是多么了不起的人物。法律应该宽恕他这样的可怜人。”

法院以谋杀植物等7项罪名,判处柯伦入狱8年。

“契约树”一案虽尘埃落定,但《奥斯丁消息报》不久前的一篇文章,又让奥斯丁市民无比揪心。该报说:“它三分之二枝叶已经枯死,人们所寄望于大地的仁慈为时已晚。另外的三分之一部分可能还有一线希望,新近长出的枝叶使人察觉不到这棵树被人下过毒。如果它还能活下去,也只有这一小部分了。”

为挽救“契约树”,每天都有成千的市民来为它祈祷,为它站岗……人们依然深信,它一定能以顽强的生命力,重新焕发出勃勃生机。■

(发稿编辑:刘志军)