朱修春

20世纪70年代初期，海外学界开始注重研究社会下层，这一社会史领域的研究转向，诱发出20世纪后期国内盛极一时的“公共领域”和“市民社会”的研究热潮，中等社会研究、下层社会研究成时尚。不过，大量论著的背后意识或许受到市民社会这一西方理论产物的牵制，或隐或显地存在着套用西方时髦理论框架的趋向，真正由本土历史事实产生“本土理论”的论著似乎并不多见。然而，就在国内趋洋之风盛行之时，美国学者中却出现了对中国历史进行“本土化研究”的可喜趋向，美国学者普林斯顿大学教授韩书瑞(Sum Naquin)撰述《北京的寺庙与城市生活：1400—1900》一书，1恰为经典性的代表论著。

该书以北京寺庙和民间宗教活动为中心，全方位论述明清以来北京的宗教场所及社群活动。全书共65万字，分为三个部分。第一部分讲述北京宗教设施的运作情况及其作为公共空间的广泛用途；第二部分描述明代京城寺庙与城市政治文化在空间上的联系，由宗教视角展现京城的城市生活和社会组织活动；第三部分讨论清代至民初寺庙及宗教性活动在京城变迁中发挥的诸多作用。

作者认为，宗教场所、社会组织以及宗教性活动对创造京城特有的皇城文化具有相当的重要性，对于研究宫廷生活与城市生活，皇族与群众之间的联系，甚至于研究普通百姓生活方面简直无可替代，是研究皇族活动与平民生活的理想场所，即便是用于讨论国家与社会关系问题，它仍然是一个不可弃置的窗口。……