柏　友

我出生在江苏沭阳县吴集镇附近的农村，关于春节的童年记忆是上世纪二三十年代初的事了，那时盼年望节的心情，其实是贫困生活中对一切美好事物的渴望。

热闹的年集是春节的序曲，差不多从腊月中旬就开始了。农闲了，读书的、不读书的孩子都有大把的时间，赶年集就是孩子们的乐园。年集比平时的集市红火热闹得多，到处是花花绿绿的年画和挤挤挨挨的人流，耍猴子、逗狗熊的，玩把戏、放洋片的，说书的、唱戏的，应有尽有，我们在人缝中挤进挤出，看得煞是过瘾。还有“打莲花落说平嘴”的即兴说书的艺人，走到哪里说到哪里：“转过脸，调个弯，前面来到粉条摊，奇怪真奇怪，豌豆变成粉条卖”；“转过脸，调过面，前面来到了杂货店，大老板，二掌柜，不知当家是哪位……”百姓备年货无非是些油盐酱醋、针头线脑、布匹纽扣、灯油火柴、烟酒鱼肉、烟花爆竹、年画对联纸等。杂七杂八买到过年也不一定买得齐，所以会有“陪不尽的闺女，过不尽的年”一叹。

农历十二月二十三（有的地方是二十四），是家家户户祭灶、祈求灶王神保佑的日子。春节的序幕由此正式拉开：主妇们早早洒扫庭除，把厨房收拾得干干净净，烙好糖饼预备着，还要备好骑着毛驴的灶王爷纸像和香烛。晚上，家中长者在灶前摆上糖饼，点上香烛，口中念念有词：腊月二十三，灶王爷上西天，好话多说，坏话少言，五谷杂粮多带些回来……然后磕头，恭恭敬敬地把灶王爷像贴在靠近锅灶的墙上，企盼灶王“上天言好事，下界保平安”，“上天言好事，回宫降吉祥”。祭灶仪式告毕，全家一起吃糖饼。

贴在灶台上方的灶王爷像，则要在正月初一早晨揭下烧掉。

（责编：辛娅）