这是中国科学院院士、原北京大学教授侯仁之先生写给一位青年朋友的信.我们高兴地把它推荐给本刊读者和广大同学们.——编者

××同学：

时光如逝，几年不见，你就要中学毕业了，拆看你的来信时，浮现在我眼前的你还是一个蹦蹦跳跳、活泼可爱的孩子，怎么一转眼间你就已经成长为一个沉思好学、热衷于数理化的中学生了呢？凝神一想，原来我自己也已年逾古稀.大约就是因为这个吧，你以为我一定会有什么好经验可以作为你升学深造的向导.其实，很惭愧，现在我所能忠告于你的，大半都是我在自己的成长过程中本来想做而未能做到的事，或者是本来就没想到去做而今天看来已经是后悔莫及的事.既然承你热情询问，我也就只好如实地把这些在我身上已经无法弥补的教训，选择我认为最重要的三点，写在下面，不一定正确，仅供你参考.

第一，在学习的领域里，千万不要“画地为牢”来限制自己，当然更不要“固步自封”.

你在来信中提到对数学、物理和化学这三门课都很有兴趣，因此想报考大学理科，准备献身于自然科学的研究，这很好，应予鼓励.但是在自然科学这个极为广阔的研究领域里，似乎不宜很早就给自己在思想上定个框框，划个范围.最好是尽量争取先有个广博的知识基础，有个开阔的科学眼界，对于初学者来说，这是十分必要的.我自己在青年时代就没有能够做到这一点，年长之后再想补救已经无济于事.

当然，你在报考大学的时候，首先要在志愿中填报一个学校，在这个学校里，你会发现有很多不同的专业，在一个专业之内甚至还会有几个不同的方向，或者叫做专门化.总之，客观的条件在逐步把你引向一个越来越专门的范围.在这个选择过程中，我是没有资格向你提出任何建议的，只能由你自己决定.但是有一点希望你考虑，就是在主观上千万不可“画地为牢”，以致不敢越雷池半步.这种思想状况有点类似“固步自封”，是十分有害于科学上的进取精神的.科学上的进取精神，有点像拓荒者的那种劲头.一方面他在已开拓出来的知识领域里站稳了脚跟——也就是已经掌握了坚实的基础知识；另一方面，也是更为重要的一方面，他还能勇于探索，随时冲破一切成见的束缚，以极大的热情和魄力，去开拓渺无涯际的自然界中未知的领域.人类征服自然的智慧和力量就是来自这样一些前赴后继的拓荒者.

第二，在生活的道路上，千万不要把自己局限在一个小天地里，更不能“作茧自缚”.

一个热衷于自己专业的青年，由于自己的兴趣过分集中，常常容易在日常生活中只顾和自己趣味相投的人打交道，而不善于和其他不同于自己兴趣的人来往，更不容易跳出自己的业务范围，去参加一些集体生活中的社会活动和承担一定的社会工作.长此下去，就不免把自己置身于同龄人丰富多彩的集体生活之外，其结果就无异于在精神上“作茧自缚”.

也许我把话说得太严重了，也可能是有些过虑.那么就让我们从事情的另一方面来看看这个问题吧.

如果你报考大学的理想得以实现，我认为你首先想到的还不应该是大学里的校舍多么壮丽，校园多么幽美，图书馆里的藏书多么丰富，实验室里的设备多么齐全……这些都是物，虽然也很重要，但更重要的是人.我记得我青年时代准备转学深造的时候，使我受益很多的一位老师指点我说：“择校不如投师，投师要投名师.”我国民间也有一句经验之谈，就是“严师出高徒”.这两句话，确实都是至理名言.但是现在看来，在今天的大学里，除去“名师”、“严师”之外，众多的青年学子相聚在一起，也同样是创造良好学习环境的重要条件.除去老师的循循善诱传授知识技能之外，同学们彼此之间的切磋琢磨，砥砺学行，有时甚至更为重要.因为师生的接触时间毕竟不多，即使确有陶冶感染之益，亦自有限.而同学之间终日聚首，在同是青春而敏感的心灵里，最容易激荡起崇高意境的波澜.而峥嵘的头角，在互相“撞击”中，又必然要迸发出灿烂的火花.我终生感到遗憾的一件事，就是在我自己的青年时代，我曾过多地浸沉在自己的小天地里，真像是“作茧自缚”，因而也就不可能追随我那些活跃在时代洪流中的同窗益友破浪前进.历史的事实已经证明他们所走过的道路乃是更加正确的，而我则是一直踯躅在迂回曲折的羊肠小径上.直到祖国解放了，我才真正找到了大踏步前进的方向.我讲最后这几句话，也是希望你能引以为前车之鉴.

第三，更重要的是在政治方向上，务必保持“耳聪目明”，绝对不能“闭目塞听”，以致看不到一个伟大时代的来临，听不到可爱的祖国的召唤.

【责任编辑：穆林彬】

侯仁之历史地理学家，中国科学院院士.1911年12月6日生于山东恩县（今武城县）.1936年毕业于燕京大学，后留学英国，获利物浦大学哲学博士学位，1984年又被该校授予荣誉科学博士学位.曾任燕京大学教授、清华大学兼职教授.1952年以后，历任北京大学副教务长和地理学系及地质学系主任、教授，北京大学城市与环境学系教授，历史地理研究中心博士研究生导师，北京市人民政府首都发展战略顾问组顾问，中国地方志指导小组成员，中国国家地图集编辑委员会委员兼历史地图集编委会副主任委员，中国城市科学研究会顾问，中国地理学会副理事长，中国建筑学会城市规划学术委员会副主任委员等职.著有《历史地理学的理论与实践》等.