薛福连

“镭的母亲”——居里夫人曾说过一句意味深长的话：“好奇心，是学者的第一美德.”俄罗斯一位著名心理学家也说过类似的话：“有了好奇心，才有可能发现原先在视野之外的东西.”在科学界，这方面的例子俯拾皆是.

申拜对“污染”纤维的好奇，导致“无烟火药”的发明

瑞士化学家申拜对纤维特别感兴趣，一心思索着对天然纤维的改进.为求得安静，他偷偷地进行实验，岂料有一天他的爱妻蓦然闯入，申拜一时手足无措，碰翻了桌上的两瓶强酸——硫酸和硝酸，高浓度的酸流渗入纤维中，“污染”了纤维.后来他又好奇地进行清洗、干燥，不料这些纤维竟又自动爆炸.“污染”纤维的爆炸，更引发他的好奇，经苦苦求索，细细分析，他终于在1846年意外地发明了无烟火药.

贝尔泰洛对“狗”的好奇，导致肝脏特殊功能的发现

1828年，德国化学家武勒将氰酸铵加热，转变为尿素，破天荒地填平了无机界与有机界的鸿沟，推翻了“生命力论”.1845年，德国化学家柯尔合成了醋酸，“生命力论”更是江河日下.1854年，法国生物化学家贝尔泰洛合成了脂肪.1861年，俄国化学家合成了糖类.“生命力论”已毫无生命力了.

18世纪下半叶，科学家误认为动物体中的有机物只能从植物中获取.好奇心很强的贝尔泰洛对“狗”有着浓厚的兴趣.他用高糖类食物喂一组狗，用低糖和无糖食物喂另一组狗.他从这些狗的肝脏中取出血液化验，发现含糖量均很高.头脑机敏的贝尔泰洛经分析后认为：动物的肝脏极有可能将非糖类转化为糖类.紧接着他又进行了一系列严密的实验，确证动物的肝脏具有“造糖”的特殊功能，打破了动物只能摄取植物中的糖类再进而分解的传统观念.

罗蒙诺索夫对“空气”的好奇，导致“燃烧学说”的建立

1772年，瑞典科学家舍勒发现和制取了氧气.翌年，英国科学家普利斯特里也独立制得了氧气.由于他们头脑中“燃素说”牢固地占据着地盘，因而不可能提出“燃烧学说”.还有英国的波义尔虽然进行了金属燃烧的实验，发现金属燃烧后，其重量明显增加了，但他出于对“燃素说”的信仰，误认为“燃素”透过玻璃容器与之化合所致，因此也不可能推翻“燃素说”，建立“氧化说”.

俄罗斯学者罗蒙诺索夫，也做了跟波义尔相类似的实验.他在好奇心的驱使下，发现实验反应前后重量不变，从而推翻了“燃素学说”，建立了“氧化学说”，提出“质量不灭定律”.罗蒙诺索夫敲响了旧传统的丧钟，摒弃了当时极为流行的“燃素学说”.这主要是因为他能精细地进行化学实验，不让空气进入燃烧后的密闭容器中.稍后，法国化学家拉瓦锡同样通过精密实验，得出跟罗蒙诺索夫一致的结论.在铁的事实面前，“燃素学说”的谬误暴露无遗，遂为科学家唾弃.

（摘自《科学24小时》）