杨裕辉

张遂(僧一行,公元673—727年,如右图) ,唐朝魏州昌乐(今河南濮阳市南乐县)人.张遂自幼天资聪颖､刻苦好学､博览群书.青年时代到长安拜师求学,研究天文和数学,很有成就,成为著名的学者.

武则天当皇帝后,其侄子武三思身居显位,为沽名钓誉,到处拉拢文人名士以抬高自己,几次欲与张遂结交,但张遂不愿与之为伍,愤然离京,东去嵩山当了和尚,取名为一行,故称一行和尚.

公元712年,唐玄宗即位,得知一行和尚精通天文和数学,就把他召到京都长安,做了朝廷的天文学顾问.张遂在长安生活了10年,使他有机会从事天文学的观测和历法改革.开元九年(公元721年),根据李淳风的《麟德历》几次预报日食不准,唐玄宗让张遂主持修订历法.

在修订历法的实践中,为了测量日､月､星辰在其轨道上的位置和掌握其运动规律,张遂与梁令瓒共同制造了观测天象的“浑天铜仪”和“黄道游仪”.“浑天铜仪”是在汉代张衡的“浑天仪”的基础上制造的,上面画着星宿,仪器用水力运转,每昼夜运转一周,与天象相符.“浑天铜仪”的上面装有两个木人,用齿轮带动,一人每刻(古代把一昼夜分做一百刻)自动击鼓,一人每辰(合现在两小时)自动撞钟.可以说它是现代钟表的祖先,比公元1370年西方出现的威克钟要早六个世纪,充分显示了我国古代劳动人民和科学家的聪明才智.“黄道游仪”的用处是观测天象时,可以直接测量出日､月､星辰在轨道的坐标位置.张遂使用这两个仪器,有效地进行了对天文学的研究.

仪器制成后,开元十二年(公元724年),一行发起和组织了一次大规模的天文测量活动.测量内容包括二分(春分､秋分)､二至(夏至､冬至)正午时分八尺之竿(表)的日影长､北极高度(天球北极的仰角)以及昼夜的长短等等.张遂是重视实践的科学家,他使用的科学方法,对他取得的成就有决定作用.张遂和南宫说等人一起,用标杆测量日影,推算出太阳位置与节气的关系.张遂设计制造了“复矩图”等天文学仪器,用于测量全国各地北极的高度.他用实地测量计算得出的数据,推翻了“王畿千里,影差一寸”的不准确结论.

在张遂以前,包括像张衡在内的天文学家都认为恒星是不运动的.但是,张遂却用“浑天铜仪”､“黄道游仪”等仪器,重新测定了150多颗恒星的位置,多次测定了二十八星宿距天体北极的度数,从而发现恒星在运动,推翻了前人的恒星不运动的结论,成为发现恒星运动的第一人.英国天文学家哈雷(公元1656—1742年)也提出了恒星移动的观点,但比张遂的发现晚一千多年.

在大规模实地观测和吸收前人研究成果的基础上,张遂于开元十三年(公元725年)开始制订新历,到开元十五年,完成初稿,取名《大衍历》.可惜就在这一年,张遂与世长辞了.他的遗著经张说､陈玄景等人整理编次,共五十二卷,于公元728年颁行. 《大衍历》结构严谨,演算合乎逻辑,在日食的计算上,首次考虑到全国不同地点的见食情况.《大衍历》比以往的历法更为精密,为后世历法所师.公元733年,此历传入日本.

《大衍历》最突出的贡献是比较正确地掌握了太阳在黄道上视运行速度变化的规律.古代天文学家一直认为太阳运动速度是均匀的,他们把黄道等分做365.25度,认为太阳每天匀速地走过1度.一行通过测算提出:太阳在冬至运行速度最快,以后逐渐慢下来,到夏至最慢,夏至以后的情况和夏至前的情况相反.张遂的认识是比较符合实际的.张遂进一步创造了不等间距的二次内插法公式,不仅对天文计算有重要意义,而且在世界数学发展史上也具有一定的意义.

公元724—725年,张遂组织了全国13个点的天文大地测量.这次测量以天文学家南宫说等人在河南的工作最为重要.张遂从南宫说等人测量的数据中,得出了北极高度相差1度,南北距离就相差351里80步(合现代131.3 km)的结论,这个数据就是地球子午线1度的弧长.唐朝测出子午线的长度,在世界上还是第一次.

张遂在天文学上的成就,不仅在国内闻名,而且在世界上都有很大影响.称张遂是中国古代伟大的天文学家,是丝毫也不过分的.张遂于开元十五年(727)十月去世时,唐玄宗亲自撰塔铭,谥张遂“大慧禅师”号.

责任编辑 蔡华杰